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pu mj'stifier M. Toussaint, quoique ses assertions paraissent attes- 

 ter néanmoins l'existence d'un fait fort intéressant. » 



Les assertions de Toussaint étaient hâtives. Pasteur ne tarda 

 pas à être éclairé sur ce point. Une température de 55°, prolongée 

 pendant dix minutes, ne suffisait pas pour tuer les bactéridies 

 dans le sang ; elles n'étaient qu'affaiblies , retardées dans leuî 

 développement. Même après quinze minutes d'exposition à cette 

 température, il n'y avait qu'un engourdissement de la bactéridie. 

 Pendant que Ton poursuivait ces expériences dans le Jura et au 

 laboratoire de l'Ecole normale, les moulons d'Alfort donnaient 

 de vives inquiétudes à Bouley. L'un mourait charbonneux le len- 

 demain de l'inoculation, trois le surlendemain. Les autres étaient 

 si malades que M. Nocard voulait en sacrific^un pour l'autopsier 

 iaimédialement. Un instant, Bouley crut à un désastre complet. 

 Mais les seize autres moutons se rétablirent peu à peu, prêts à la 

 contre-épreuve de l'inoculation du charbon. 



Pendant que Pasteur précisait les points décisifs, il apprenait, à 

 la fois par une lettre de Bouley et par une lettre de M. Roux, que 

 le liquide vaccinal, Toussaint l'obtenait non plus par la chaleur, 

 mais par l'action mesurée de l'acide phénique sur le sang char- 

 bonneux. L'interprétation d'affaiblissement restait la même. 



a Que conclure de ce résultat? écrivait Bouley à Pasteur. Evi- 

 demment que Toussaint ne vaccine pas, comme il le croyait, avec 

 un liquide destitué de bactéridies, puisqu'il donne le charbon 

 avec ce liquide, mais qu'il se sert d'un liquide où la puissance de 

 la bactéridie est réduite par le nombre diminué et l'activité atté- 

 nuée. Son vaccin ne serait autre que du liquide charbonneux 

 dont l'intensité d'action serait affaiblie au point de n'être pas 

 mortelle pour un certain nombre d'hidividus susceptibles qui le 

 recevraient. Mais ce serait un vaccin plein de traîtrise, puisqu'il 

 serait capable de récupérer sa puissance avec le temps. L'expé- 

 rience d'Alfort rend probable que le vaccin, essayé à Toulouse et 

 qui s'y est montré inoffensif, avait acquis, dans l'intervalle des 

 douze jours écoulés, avant qu'on l'essayât à Alfort, une intensité 

 plus grande, parce que la bactéridie, un instant endormie par 



