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agronomique, le lendemain leçon faite à Alfort devant les profes- 

 seurs et les élèves : il se multipliait, il allait partout où on l'appe- 

 lait. L'ordre, la clarté, l'enchaînement des idées et des faits à 

 l'appui des idées, le récit méthodique des expériences, enfm un 

 enthousiasme qui éclatait devant certaines perspectives d'avenir, 

 surtout quand il s'adressait à un jeune auditoire, tout cet ensemble 

 causait une impression saisissante. Ceux qui le voyaient et l'en- 

 tendaient pour la première fois étaient d'autant plus surpris qu'une 

 légende s'était formée, dans certains milieux, autour de Pasteur. 

 Volontiers on l'aurait fait passer pour être d'un caractère peu 

 accommodant, irritable, d'une autorité dominatrice, presque despo- 

 tique. Et l'on avait devant soi un homme parfaitement simple, 

 d'une modestie telle qu'il semblait ignorer sa gloire, heureux non 

 seulement de répondre à toutes les objections mais encore de les 

 provoquer, n'élevant la voix que quand il s'agissait de défendre 

 la vérité, d'exalter le travail, d'inspirer l'amour de la France qu'il 

 voulait revoir au premier rang. 11 ne cessait de répandre cette 

 idée qu'il fallait qu'elle reprît sa place par les progrès et les 

 bienfaits scientifiques. Les jeunes gens, dont la clairvoyance péné- 

 trante perce à jour les habiletés et les calculs de ceux qui jouent 

 un rôle au lieu d'accomplir une tâche, l'écoutaient charmés, bien- 

 tôt conquis, désormais entraînés comme disciples. En lui, ils 

 reconnaissaient les trois qualités, si rarement réunies, qui font les 

 vrais bienfaiteurs des hommes : la puissance du génie, la force 

 du caractère et la bonté. 



Le gouvernement de la République, voulant reconnaître l'éclat 

 de cette découverte de la vaccination charbonneuse, lui offrit 

 le grand cordon de la Légion d'honneur. Pasteur y mit une 

 condition. Il voulait que ses deux collaborateurs eussent le même 

 jour le ruban rouge. « Ce qui me tient le plus au cœur en ce 

 moment, écrivait-il le 26 juin dans une lettre à son gendre, c'est de 

 faire décorer Chamberland et Roux. Cette grand'croix ne trouvera 

 grâce devant moi qu'à ce prix. Us se donnent un mal ! Hier ils 

 ont été vacciner 10 vaches et 2o0 moutons à 15 kilomètres de 

 Senhs. Jeudi nous avons vacciné 300 moutons à Vincennes. 



