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Dimanche ils ont été près de Goulommiers. Vendredi nous allons 

 à Pithiviers. Ce que je désire surtout c'est donner à la décou- 

 verte cette consécration d'une distinction exceptionnelle à deux 

 jeunes hommes dévoués, pleins de courage et de mérite. Hier j'ai 

 écrit à Paul Bert en le priant d'intervenir chaleureusement en leur 

 faveur. » 



Un homme qui ne cessait de s'intéresser aux progrès dus à la 

 méthode expérimentale, un des amis de la première heure qui, 

 en 1862, avait salué avec joie l'élection de Pasteur à l'Académie 

 des sciences, entra, le visage rayonnant, dans le laboratoire de 

 l'Ecole normale. 11 avait une de ces physionomies qui reposent de 

 beaucoup d'autres. Heureux d'apporter une bonne nouvelle, il en 

 prenait sa part en homme de bien, de labeur et de dévouement. 

 « M. Grandeau, écrivait M"® Pasteur à ses enfants, vient d'an- 

 noncer au laboratoire que Roux et Chamberland sont décorés et 

 que M. Pasteur est grand cordon. On s'est embrassé cordialement 

 au milieu des cochons d'Inde et des lapins. » 



Ces jours furent traversés par une grande tristesse. Henri 

 Sainte-Claire DevUle venait de mourir. On rappela alors à Pas- 

 teur les mots que lui adressait son ami en 1868 : a Vous me 

 survivrez, je suis votre aîné, promettez-moi de prononcer mon 

 oraison funèbre. » Certes, en formant un tel souhait, Sainte-Claire 

 Deville avait surtout voulu dérouter les tristes pressentiments de 

 Pasteur qui se croyait frappé à mort. Mais, invention d'amitié ou 

 désir secret, il sentait que nul ne le comprenait mieux que Pasteur. 

 L'un et l'autre avaient la même manière d'aimer la science ; ils 

 mettaient le patriotisme à sa vraie place ; ils espéraient dans 

 l'avenir de l'esprit humain; ils éprouvaient devant les mystères de 

 l'infini une même émotion religieuse. 



Après avoir rappelé quel était le vœu de son ami : 



o Me voilà, dit Pasteur, devant ta froide dépouille, obligé malgré 



le chagrin qui m'accable, de demander à des souvenirs ce que 



tu as été, pour le redire à la foule qui se presse autour de ton 



cercueil. A quoi bon, hélas ? Tes traits sj'^mpalhiques, ta spiri- 



