CHAPITRE XI 

 1882-1884 



Ce fut au milieu de nouvelles expériences qu'il apprit que la 

 date de l'élection à l'Académie française était fixée au 8 décembre. 

 Certains candidats passent la moitié de leur temps en fiacre pour 

 faire leurs visites traditionnelles, supputent les voix, les divisent 

 en voix sûres, en voix probables, et sont un peu trop disposés à 

 prendre toute politesse pour une promesse, toute phrase vague 

 pour une espérance possible. Pasteur, avec une parfaite simplicité, 

 se contentait de dire à tels et tels académiciens, célèbres par leurs 

 perpétuelles et savantes combinaisons de premier tour, de second 

 tour, de troisième tour : « De ma vie, je n'avais pensé au grand 

 honneur d'entrer à l'Académie française. On a eu l'obhgcance 

 extrême de me dire: Présentez-vous, vous serez nommé. Comment 

 ne pas se laisser entraîner sur cette pente glorieuse pour la science 

 et pour les siens ? » 



Un seul membre de l'Académie ne voulut pas recevoir la visite 

 de Pasteur. Ce fut Alexandre Dumas : « Je lui défends, disait-il, 

 de venir me voir : c'est moi qui irai le remercier de vouloii' bien 

 être des nôtres. » Il était de ceux qui pensaient, comme M. Gran- 

 deau l'écrivait à Pasteur, que « quand Claude Bernard et Pasteur 

 consentent à entrer dans les rangs d'une compagnie, tout rhonneur 

 est pour cette dernière » . 



Elu, Pasteur témoigna dv. la jeunesse de ses sentiments. Etre 

 l'un des Quarante lui semblait un honneur excessif. Aussi pré- 

 para-t-il laborieusement, s;.ns toutefois, disait-il, que son année 

 scientifique 1881-1882 dût en souffrir, son discours de réception. 



