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petit air d'aisance à cette propriété qui avait été l'unique fantaisie 

 du philosophe, heureux d'y voir croître des légumes, d'y récoltei 

 quelques fruits, en citant, avec la complaisance des hommes sans 

 ambition, quelques vers de Virgile, d'Horace et de La Fontaim . 

 L'îdlée que Littré appelait, avec un peu d'emphase, l'allée trans 

 versale des tilleuls était pleine de son souvenir pour qui connais- 

 sait certains détails de sa vie. Lorsque dans le village et la mai- 

 son tout dormait, sauf lui qui travaillait régulièrement jusqu'il 

 trois heures du matin, c'était sur un de ces tilleuls que par l:s 

 nuits de printemps un rossignol chantait. <( 11 emplissait, suivant 

 l'expression de Littré, le silence de la nuit et de la campagne de 

 sa voix limpide et éclatante. » 



En parcourant ce jardin et cette maison , qui reflétaient la vie 

 d'un sage, et où toute chose semblait attendre le retour du vieil- 

 lard et sa reprise de travail, Pasteur disait avec tristesse . « Est-il 

 possible qu'un tel homme ait été méconnu jusqu'à être calomnié ! w 

 Les propagateurs de légendes auraient pu venir dans la salle où 

 travaillait habituellement la famiUe de Littré. Un crucifix attestait, 

 en face des croyances de la femme et de la fiUe, le respect de Littré 

 pour leur foi. a Je me suis trop rendu compte, disait-il un jour, 

 des soufTrances et des difficultés de la vie humaine pour vouloir 

 ôter à qui que ce soit des convictions qui le soutiennent dans les 

 diverses épreuves. » Garder ses convictions, comprendre et res- 

 pecter celles des autres, se faire une loi de ne jamais troubler une 

 conscience : cette haute et pure morale, Littré la pratiquait sans 

 effort. 



Tout en évoquant ce côté resté peu connu. Pasteur, aux heures 

 de repos qu il trouvait, le soir, à son foyer, étudia le positivisme 

 dont Auguste Comte avait été le grand pontife et Littré le grand 

 apôtre. La philosophie positive avait semblé à Littré, à l'ûge de 

 quarante ans, dans la pleine maturité de son esprit, une philosophie 

 de toute sécurité. Celte conception scientifique du monde conduit 

 à ne rien aiTirmer, ù ne rien nier au delà de ce qui est visible 

 et démontrable; cette doctrine invite à s'occuper des autres, à 

 a subordonner la personnahté à la sociabilité » ; elle inspire l'amour 



