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de la patrie; au-dessus de la pairie, elle mène à la reconnaissance 

 pour riiumanilé qui a tant souffert pour alléger « le poids des 

 fatalités naturelles » ; elle élève enfin l'amour de Thumanité à la 

 hauteur d'une religion. 



Certes, quand on voyait Pasteur, dans son laboratoire de la rue 

 d'Ulm, tout entier à des travaux qui relevaient exclusivement du 

 domaine positif, écartant de ses recherches toute considération 

 métaphysique, sans cesse préoccupé de servir les autres, de se 

 dévouer à Thumanité, on aurait pu le regarder comme le savant le 

 plus pénétré de cette doctrine. .Mais le positivisme lui apparaissait 

 d'abord comme aboutissant à des conclusions discutables en poli- 

 tique et en sociologie, parce que « là où les passions humaines 

 interviennent, le champ de l'imprévu est immense ». Il lui repro- 

 chait ensuite et surtout une «grande et visible lacune ». Le posi- 

 tivisme a ne tient pas compte, disait Pasteur, de la plus importante 

 des notions positives, celle de l'infini ». 



Il s'étonnait que le positivisme enfermât l'esprit dans des limites 

 et lui défendît de les franchir. « Ne sera-t-il pas toujours dans la 

 destinée de l'homme de se demander : qu'y a-t-il au delà de ce 

 monde ? » Alors, dans l'homme de science d'une observation lente, 

 précise et pour ainsi dire accumulée, surgissait un sentiment pro- 

 fond. C'est dans un de ces élans qu'il écrivait ce passage de son 

 discours, conmie si toute la force de son âme jaiUissait impétueu- 

 sement : « Qu'y a-t-il au delà.^ L'esprit humain, poussé par une 

 force invincible, ne cessera jamais de se demander : Qu'y a-t-il 

 au delà? Veut-il s'arrêter soit dans le temps, soit dans l'espace.? 

 Comme le point où il s'arrête n'est qu'une grandeur finie, plus 

 grande seulement que toutes celles qui l'ont précédée, à peine 

 commence-t-il à l'envisager, que revient l'implacable question et 

 toujours, sans qu'il puisse faire taire le cri de sa curiosité. Il ne sert 

 de rien de répondre : au delà sont des espaces, des temps ou des 

 grandeurs sans limites. Nul ne comprend ces paroles. Celui qui 

 proclame l'existence de l'infini, et personne ne peut y échapper, 

 accumule dans cette affirmation plus de surnaturel qu'il n'y en a 

 dans tous les miracles de toutes les religions ; car la notion de 



