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l'infini a ce double caractère de s'imposer et d'être incompré- 

 hensible. Quand celle notion s'empare de renlendemcnl, il n'y a 

 qu'à se prosterner. Encore, à ce moment de poignantes angoisses, 

 il faut demander grâce à sa raison : tous les ressorts de la vie 

 intellectuelle menacent de se détendre ; on se sent près d'être 

 saisi par la sublime folie de Pascal. Cette notion positive et pri- 

 mordiale, le positivisme l'écarté gratuitement, elle et toutes ses 

 conséquences dans la vie des sociétés. 



ce La notion de l'infini dans le monde, j'en vois partout l'inévi- 

 table expression. Par elle, le surnaturel est au fond de tous les 

 cœurs. L'idée de Dieu est une forme de l'idée de l'infini. Tant que 

 le mystère de l'infini pèsera sur la pensée humaine, des temples 

 seront élevés au culte de l'infini, que le Dieu s'appelle Brahma, 

 Allah, Jéhova ou Jésus. Et sur la dalle de ces temples vous verrez 

 des hommes agenouillés, prosternés, abîmés dans la pensée de 

 l'infini. » 



Le positivisme triomphant inspirait alors presque tous les chefs 

 de foule. Et à ce moment même l'homme qui, découvrant quel- 

 ques secrets de la nature, aurait pu être tout entier à ce qu'il 

 appelait l'enchantement de la science, proclamait le m^'slère 

 de l'univers. Avec son humihté intellectuelle. Pasteur s'inclinait 

 devant un pouvoir plus grand que le pouvoir humain. « Nous 

 sommes enveloppés de mystères, » avait-il l'habitude de dire. 

 Mystère, « mystérieuse puissance du dessous des choses », ces 

 mots revenaient dans la dernière partie de son discours. Puis, avec 

 cet optimisme plein de vaillance, qui est la vertu inspiratrice des 

 grandes actions, convaincu que l'humanité doit travailler en vue 

 d'un plan divin : 



« Heureux, disait-il, — et cette parole mérite d'être recueillie 

 à jamais, car elle est de celles qui passent sur le monde comme 

 un souffle pur, — heureux celui qui porte en soi un dieu, un idéal 

 dj beauté et qui lui obéit : idéal de l'art, idéal de la science, idéal 

 de la patrie, idéal des vertus de l'Evangile ! Ce sont là les soui'ces 

 vives des grandes pensées et des grandes actions. Toutes s'éclai- 

 rent des reflets de l'infini. > 



