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Toutefois, si fécondes en méditations que fussent de telles paroles, 

 ce n'est pas sur elles que Pasteur voulut terminer. Ne devait-il 

 pas revenir à l'éloge de Littré et lui apporter un suprême hom- 

 mage ? « Souvent, écrivait-il dans un dernier paragraphe, il m'est 

 arrivé de me le représenter, assis auprès de sa femme, comme en 

 un tableau des premiers temps du christianisme ; lui, regardant la 

 terre, plein de compassion pour ceux qui souffrent; elle, fervente 

 catholique, les yeux levés vers le ciel ; lui, inspiré par toutes les 

 vertus terrestres; elle, par toutes les grandeurs divines; réunissant 

 dans un môme élan comme dans un même cœur les deux saintetés 

 qui forment l'auréole de l'Homme-Dicu, celle qui procède du 

 dévouement à ce qui est humain, celle qui émane de l'ardent amour 

 du divin; — elle, une sainte dans l'acception canonique; lui, un 

 saint laïque. 



« Ce dernier mot ne m'appartient pas. Je l'ai recueilli sur les 

 lèvres de tous ceux qui l'ont connu. » 



Les deux confrères que Pasteur avait choisis pour être ses par- 

 rains académiques, le jour de la séance solennelle de l'Académie 

 française, étaient J.-B. Dumas et Nisard. Dumas, qui appréciait 

 mieux que personne les progrès scientifiques dus à Pasteur et qui 

 applaudissait à tant de gloire, savait gré à son ancien élève d'être 

 resté aussi simple, aussi modeste qu'au temps lointain où, sur les 

 bancs de la Sorbonne, Pasteur inconnu prenait des notes dans la 

 foule des jeunes gens. Il semblait, en vérité, que rien ne fût changé 

 dans leur situation depuis quarante ans. Lorsque Pasteur, qui 

 venait d'écrire, avec ce mouvement et cette force, la fin de son 

 discours, sonna, au mois de mars 1882, à la porte de J.-B. Dumas, 

 accompagné de l'un des siens, le manuscrit en poche, il avait 

 moins l'air d'un confrère qui va faire une visite affectueuse que 

 d'un étudiant qui se rend respectueusement chez son président de 

 thèse. 



L'hôtel particulier où demeurait Dumas est situé au fond d'une 

 cour paisible de la rue Saint-Dominique. De même que la maison 

 de Littré était bien en accord avec une vie soustraite au monde, 

 la maison de J.-B. Dumas reflétait les habitudes d'hospitalité d'un 



