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socrélairc perpétuel pénétré de son rôle. Ce n'étaient dans le salon 

 que souvenirs et témoignages de reconnaissance. Professeur fi la 

 Sorbonno, au Collège de France, 5 la Faculté de médecine, à 

 l'Ecole polytechnique, 6 l'Ecole centrale, Dumas avait pailout pro- 

 digué ses leçons, ses conseils, son influence dominatrice. Comme 

 pour résumer .'i la fois le passé et le présent, on voyail, h deux 

 [)laces d'honneur, un portrait où il apparaissait dans le jeune et 

 triomphant éclat de sa réputation, et un buste le représentant 

 dans la sérénité de sa robuste vieillesse. Près du salon était un 

 cabinet fait pour la causerie, quand Dumas voulait bien accorder 

 une part d'inlimilé. C'est \h qu'il s'empressa de faire entrer Pasieur 

 qui, approchant de la table un tabouret, se mit à lire. Mais ce 

 discours si ferme, où tout se détachait en pleine vigueur, il le 

 prononça d'une voix presque basse, trop rapide, toute troublée, 

 sans môme lever les yeux vers Dumas qui, présidant cette scène 

 du haut de son fauteuil, avait de temps en temps un murmure 

 approbatif. Tandis que le visage de Pasteur aux rides soucieuses 

 était celui d'un savant de travail opiniAîre, de lutte ardente, 

 le visage calme de Dumas rendait bien l'équilibre de toutes les 

 facultés et comme l'ajjaisement de toutes les ambitions. Piicn ne 

 troublait cette physionomie grave et douce. Son sourire, qui avait 

 d'ordinaire une finesse prudente ci une bienveillance graduée, 

 s'éclaira plus que d'habitude pour féliciter Pasteur. Le passage sur 

 l'infini lui paraissait toutefois digne d'un plus grand développe- 

 ment. Dumas se rappelait que lui-même, succédant à Guizot 

 comme membre de l'Académie française, avait exposé ses propres 

 méditations : « Dos que l'hfjmme pense, affirmait-il, le sentiment 

 de l'infini lui est révélé, et l'infini se montrant inaccessible, sa pen- 

 sée s'arrête au bord du gouffre de l'Inconnu. » Venait ensuite un 

 passage sur l'espace, le temps, le mouvement, la matière, qui se 

 terminait j)ar un acte de foi. De la j)lace d'honneur qui lui était 

 faite parmi les hommes, Dumas s'abaissait au regard de Dieu 

 comme une créature humtjle et soumise. 



Le second parrain de Pasteur, Xisard , presque octogénaire, 

 était moins heureux que Dumas. Si la science, en guide qui ne 



