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douleur. Lors d'un de ses derniers voyages, abordant Sélinonte, 

 au milieu d'un paysage pcslilenliel et désolé, il avait aperçu, ren- 

 versées à terre, les colonnes de vieux temples aux chapiteaux 

 doriques. Il aurait pu comparer ses pensées des jours et des lende- 

 mains de la guerre au spectacle de tous ces temples abattus. ^^lais 

 de même que, sur cette terre de Sélinonte, gercée et crevassée 

 par des mois brûlants sous un soleil torridc, il avait découvert un 

 délicieux petit lys blanc double qui seul perçait et fleurissait, — 

 de môme l'art, qui en lui survivait à tout, continua de fleurir. 



Et le temps passa, et cet art, incomparable du reste, enveloppa 

 de couleurs, embauma de parfums ce coin de ruines. Un mélange 

 de noblesse et de dédain faisait que Renan regardait comme imper- 

 ceptible le nombre d'hommes capables de comprendre ses éléva- 

 tions philosophiques. Pasteur venait de mettre son âme à découvert; 

 Renan, après avoir revendiqué les di'oits de la critique, se plut à 

 mettre en lumière l'antinomie intellectuelle de certains esprits et le 

 côté affectif qui peut les rapprocher : « Permettez-moi, lui disait-il, 

 de vous rappeler votre belle découverte de l'acide droit et de 

 l'acide gauche... Il y a des esprits qu'il est aussi impossible de 

 ramener l'un à l'autre qu'il est impossible, selon la comparaison 

 dont vous aimez à vous servir, de faire entrer deux gants l'un 

 dans l'autre. Et pourtant les deux gants sont également néces- 

 saires : tous deux se complètent. Nos deux mains ne se super- 

 posent pas; mais elles peuvent se joindre. Dans le vaste sein de 

 la nature, les efforts les plus divers s'ajoutent, se combinent et 

 aboutissent à une résultante de la plus majestueuse unité. » 



La langue française, dont il dit quelque part, qu'«on ne la 

 trouve pauvre, cette vieille et admh-able langue, que quand on ne la 

 sait pas », il la maniait avec une dextérité, un choix de nuances, 

 un goût d'harmonies qui n'ont jamais été dépassés. Sachant définir 

 tous les sentiments humams, il allait de la compai'aison de tout à 

 l'heure, pour peindre les divergences dans l'ordre intellectuel, à 

 cette imprécation contre la mort : « La mort, selon une pensée 

 qu'adinire M. Littré, n'est qu'une fonction, la dernière et la plus 

 tranquille de toutes. Pour moi, je la trouve odieuse, haïssable. 



