— 4yy — 



Ce qu'avait fait la ville de Meliui, Aubenas voulait le faire égale- 

 ment. Pasteur, se rendant à un vœu unanime, arriva le 4 mai dans 

 cette petite ville de l'Ardèche. Salle d'attente pavoisée, nmsique, arc 

 triomphal de fleurs et d'arbustes, discours du maire, présentation 

 du conseil municipal, de la chambre et du tribunal de commerce : 

 toute la ville était en fête. Le bruit de la fanfare fut presque étouffé 

 sous les acclamations. Les vivats cette fois ne s'adressaient pas à 

 un homme de guerre ou à un homme de tribune, mais à un homme 

 de laboratoire. Ceux qui aimaient à philosopher saluaient cette 

 manifestation de la reconnaissance populaire comme un progrès 

 dans riiumanité. 



Dans la séance du concours régional, on remit à Pasteur une 

 médaille frappée à son effigie, ainsi qu'un objet d'art qui repré- 

 sentait des génies autour d'une coupe, les mains chargées de 

 cocons. Un petit microscope, — ce microscope dont on avait nié 

 jadis l'application pratique parce que c'était une idée de savant et 

 que jamais magnanarelle ne saurait se servir d'un instrument 

 aussi délicat, — était là comme un attribut triomphant. 



« Pour nous tous, dit le président du syndicat des iîlateurs d'Au- 

 benas, vous fûtes le génie secourable dont la magique intervention 

 conjura le fléau qui nous ruinait. C'est un bienfaiteur que nous 

 saluons en vous. » 



S'efTaçant comme il l'avait fait à l'Académie, c'est à la science 

 que Pasteur reportait ces éloges, ces démonstrations, cet enthou- 

 siasme. « Je ne suis pas l'objet, disait-il, je suis le prétexte. » Puis 

 il continuait : « La science a été la passion maîtresse de ma vie. 

 Je n'ai vécu que pour elle et dans les heures difficiles, inséparables 

 des longs efforts, la pensée de la patrie relevait mon courage. 

 J'associais sa grandeur à la grandeur de la science. 



« En élevant une statue à Olivier de Serres, l'illustre enfant du 

 Vivarais, vous donnez à la France un noble exemple. Vous 

 montrez à tous que vous avez le culte des grands hommes et 

 des grandes choses qu'ils ont accomphcs. Cela, c'est la semence 

 féconde. Vous l'avez recueillie. Puissent vos fds la voir grandir 

 et fructifier ! 



