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« Je me reporte au temps déjà éloigné où, désirant répondre aux 

 suggestions d'une illustre et bienveillante amitié, je quittais Paris 

 pour aller étudier dans un département voisin le fléau qui décimait 

 vos magnaneries. Pendant cinq années, j'ai lutté pour la connais- 

 sance du mal, le moyen de le prévenir, et, après l'avoir trouvé, j'ai 

 lutté encore afin de porter dans les esprits la conviction que j'avais 

 acquise. 



« Tout cela est bien loin maintenant et je puis en parler avec 

 modération. Je me sers là d'un mot qu'on m'applique rarement. 

 Cependant je suis le plus hésitant des hommes, le plus craintif 

 devant les moindres responsabilités quand la preuve me fait défaut. 

 Nulle considération, au contraire, ne m'empôchc de défendre ce 

 que je tiens pour vrai quand j'ai pour garant de mes convictions 

 de solides preuves scientifiques. 



« Un homme qui eut pour moi une bonté toute paternelle [Biot], 

 avait pour devise : Per vias rectas^ par le droit chemin. Je me 

 félicite de la lui avoir empruntée. Si j'avais eu plus de timidité ou 

 d'esprit de doute en face des principes que j'avais établis, bien des 

 points de science et d'application seraient demeurés obscurs et 

 soumis à des discussions sans fin. L'hypothèse de la génération 

 spontanée jetterait encore son voile sur mille questions. Vos éduca- 

 tions de vers à soie seraient livrées à l'empirisme, sans guide et 

 sans contrôle pour la fabrication d'une bonne graine. La vaccina- 

 tion charbonneuse, destinée à affranchir l'agriculture de pertes 

 immenses, serait méconnue et rejetée comme une pratique dange- 

 reuse. Où sont aujourd'hui les contradictions? Elles passent, et la 

 vérité reste. Après quinze années d'intervalle, vous en donnez une 

 preuve éclatante. 



« Aussi j'éprouve une joie profonde à voir mes efforts compris 

 et célébrés avec un élan de sympathie qui restera dans ma mémoire 

 et dans celle de ma famille comme un glorieux souvenir. » 



Il ne fut pas possible à Pasteur de reprendre paisiblement le 

 chemin de son laboratoire. Les agriculteurs et les vétérinaires de 

 Nîmes, intéressés par tous les essais de vaccinations charbonneuses, 

 avaient voulu organiser à leur tour un programme d'expériences. 



