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Pasteur arriva pour entendre, dans une séance de la Société 

 d'agriculture du Gard, le rapport du vétérinaire et recevoir les féli- 

 citations de la société. Le président exprimait la reconnaissance de 

 tous les propriétaires de troupeaux, de tous les éleveurs, impuis- 

 sants jadis devant une maladie désormais vaincue. 



Pendant que lui était remise une médaille commémorative et 

 que l'on préparait un banquet en son honneur, car l'enthousiasme 

 méridional ne va jamais sans une perspective de toasts. Pas- 

 teur remerciait les hommes d'initiative qui songeaient à de nou- 

 velles expériences destinées à lever les doutes de quelques 

 vétérinaires et surtout les méfiances des bergers en face d'un pro- 

 grès qui ne venait pas du Midi. Moutons, bœufs et chevaux, les 

 uns vaccinés, les autres neufs, furent mis à sa disposition. Avec 

 lui il ne fallait pas s'attarder : l'expérience fut fixée au lende- 

 main matin dès huit heures. Après avoir inoculé à tous les animaux 

 le virus charbonneux. Pasteur annonça que les vaccinés seraient 

 indemnes et que les douze moutons non vaccinés seraient, quarante- 

 huit heures plus tard, morts ou mourants. Rendez-vous fut pris 

 pour le surlendemain, 11 mai, chez l'équarrisseur de la ville, 

 établi au Pont de Justice oii se faisaient les autopsies. Pasteur 

 partit immédiatement pour Montpellier. La Société centrale d'agri- 

 culture de l'Hérault l'attendait. Elle aussi avait renouvelé des 

 expériences et exprimé le vœu que Pasteur fît une leçon à l'Ecole 

 d'agriculture. Très fatigué, presque malade, il entra dans le 

 grand amphithéâtre. Quand il vit cette assemblée de professeurs 

 et d'étudiants accourus des diverses Facultés, ces agriculteurs 

 qui venaient en foule de tous les points du département, devant 

 un tel auditoire, qui représentait à la fois tant de curiosité scien- 

 tifique et d'intérêts agricoles, son visage s'éclaira. Sa parole, 

 d'abord lente et réclamant l'indulgence, s'éleva par degrés. Oubliant 

 bientôt toute fatigue, U entra dans le sujet des maladies virulentes 

 et contagieuses. L'ordre des idées, la clarté des mots, le don de 

 communiquer aux autres la flamme intérieure, l'idée fixe d'inspirer 

 aux étudiants la passion du travail, la fièvre de la recherche, et, 

 par des mouvements d'éloquence, la précision la plus minutieuse 



