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« Voilà qu'aujourd'hui encore vous êtes au premier rang dans 

 l'expression de ces témoignages, bien excessifs suivant moi, de 

 l'estime do mes maîtres, devenus mes amis. 



« Et ce que vous avez fait pour moi, vous l'avez fait pour tous 

 vos élèves. C'est là un des traits dislinctifs de votre nature. Der- 

 rière les individus, vous avez toujours envisagé la France et sa 

 grandeur. 



« Comment vais-je faire désormais ? Jusqu'à présent les grands 

 éloges avaient enflammé mon ardeur et ne m'avaient inspiré que 

 ridée de m'en rendre digne par de nouveaux efforts; mais ceux que 

 vous venez de m'adresser, au nom de l'Académie et des Sociétés 

 savantes, sont en vérité au-dessus de mon courage. » 



Pasteur, qui depuis plus d'un an était acclamé par les foules, 

 reçut, ce 25 juin 1882, le témoignage qu'il mettait au-dessus de 

 tous les autres : l'éloge de son maître. 



Pendant qu'il rappelait l'influence rayonnante que Dumas 

 avait eue sur lui, ceux qui étaient réunis dans ce salon de TEcole 

 normale songeaient que Dumas pouvait évoquer avec la même 

 force et le même charme des souvenirs pareils. N'avait-il pas 

 connu, lui aussi, des enthousiasmes qui avaient illuminé sa jeu- 

 nesse? En 1822, l'année même où naissait Pasteur, Dumas, 

 qui vivait alors à Genève, dans une chambre d'étudiant, vit 

 entrer chez lui un personnage d'une cinquantaine d'années, vêtu 

 comme on Tétait sous le Directoire : habit bleu clair à bou- 

 tons d'acier, gilet blanc et culotte jaune. C'était Alexandre de 

 Humboldt. Il n'avait pas voulu traverser Genève sans voir ce 

 jeune homme qui, à vingt-deux ans, venait de publier avec Prévost 

 des mémoires sur le sang et l'urée. Cette visite, les longues 

 causeries ou, pour mieux dire, les monologues de Humboldt 

 avaient fait passer Dumas par tous les sentiments de surprise, 

 de fierté, de reconnaissance, de dévouement que donnent, à l'en- 

 trée de la vie, les premières rencontres avec un grand homme. 

 Lorsque Dumas l'entendit parler de Laplace , Berthollet , Gay- 

 Lussac, Arago, Thenard, Cuvier, et qu'au lieu des personnages 

 décoratifs qu'il se représentait, Humboldt les lui eut dépeints 



