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répondit qu'il désirait que des expériences fussent faites devant une 

 commission nommée par le gouvernement allemand. Le ministre de 

 l'Agriculture, du domaine et des forêts la constitua. Virchow en 

 fît partie. Un ancien élève de TEcole normale qui, après avoir 

 obtenu, à sa sortie de l'Ecole, le premier rang au concours d'agré- 

 gation des sciences physiques, était entré au laboratoire, un de 

 ceux sur qui Pasteur comptait le plus, Thuillier partit pour l'Alle- 

 magne avec ses petits tubes de virus virulent ou atténué. Pasteur 

 ne se déclarait pas satisfait ; il aurait voulu confondre ses adver- 

 saires face à face, les obliger à avouer publiquement leur défaite. 

 Une occasion allait bientôt lui être offerte. Il ékiit venu, comme 

 chaque année, passer le mois d'août et le mois de septembre à 

 Arbois, dans sa petite maison qu'il se plaisait à arranger. Il faisait 

 combler les fosses de la tannerie. « La maison ne sera pas 

 embellie, écrivait-il à son fîls, mais elle y gagnera beaucoup de 

 confort et même de gaieté par la vue plus immédiate d'une cour 

 propre suivie d'un jardin, le tout longé par la rivière. » 



Le comité du Congrès international d'hygiène, qui devait se 

 réunir à Genève, se chargea d'interrompre cette villégiature. Il 

 invita Pasteur à faire une communication sur les virus atténués. 

 Par hommage spécial, on lui réservait, sans adjoindre aucune autre 

 lecture à la sienne, la séance du mardi 5 septembre. Dès lors, dans 

 la maison d'Arbois, le cours des vacances s'arrêta. A peine 

 Pasteur consentait-il à faire une promenade vers cinq heures du 

 soir à l'entrée d'Arbois, sur la route de Besançon. Encore fallait-il 

 insister impérieusement. Après être resté penché toute la matinée 

 et tout l'après-midi sur sa table de travail, consultant sans cesse 

 ses registres de laboratoire, il s'en allait mécontent d'être arraché 

 à son cabinet. Si quelqu'un de son entourage risquait une inter- 

 rogation sur la lecture projetée, il répondait par des mots rapides 

 qui coupaient court à toute autre demande : «Laissez-moi, vous 

 me troubleriez. » Ce fut seulement quand M""' Pasteur, de son écri- 

 ture si nette, recopia selon son habitude les petits feuillets sur- 

 chargés de renvois, que l'on fut au courant de la note qui allait 

 servir de réponse. 



