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le D"" Koch, de vingt et un ans plus jeune que Pasteur, portant des 

 lunettes à branches d'or. Il écoutait impassible. 



Toutes les études faites avec la collaboration de MM. Cham- 

 berland, Roux et Thuillicr, Pasteur les analysa. 11 faisait pénétrer 

 les auditeurs, même les plus profanes, dans toute l'ingéniosité des 

 expériences soit pour obtenir, soit pour conserver, soit pour modi- 

 fier la virulence de divers microbes. « On ne peut douter, disait- 

 il, que nous possédons une méthode générale d'atténuation... Les 

 principes généraux sont trouvés et on ne saurait se refuser à croire 

 que l'avenir, dans cet ordre de recherches, est riche des plus 

 grandes espérances. Mais, si éclatante que soit la vérité démon- 

 trée, elle n'a pas toujours le privilège d'être facilement acceptée. 

 J'ai rencontré en France et à l'étranger des contradicteurs obsti- 

 nés... Permettez-moi de choisir parmi eux celui dont le mérite 

 personnel a le plus de droits à notre attention, je veux parler du 

 D"" Koch de Berlin. » 



Alors Pasteur résuma les critiques de toutes sortes qui avaient 

 paru dans le recueil des travaux de rOffîce sanitaire allemand. 

 « Peut-être dans cette assemblée, dit-il, quelques personnes par- 

 tagent-elles les opinions de mes contradicteurs. Qu'elles me per- 

 mettent de les inviter à prendre la parole. Je serais heureux de 

 les éclairer. » 



Koch, montant sur l'estrade, déclina toute discussion. Il préférait, 

 disait-il, répondre plus tard par écrit. Pasteur fut déçu. 11 aurait 

 souhaité que, sinon le congrès, du moins une commission dont 

 Koch aurait désigné les membres, prononçât en dernier ressort 

 sur toutes les expériences. Il se résigna à attendre. Les jours sui- 

 vants, lorsque les congressistes le voyaient se rendre à l'une des 

 séances où il éttiit question d'hygiène générale, d'h^'giène scolaire, 

 d'hygiène vétérinaire Us ne reconnaissaient plus dans cet homme 

 simple, attentif, ne cherchant qu'à s'instruire, celui qui avait mis 

 au défi son adversaire. Hors de la lutte, Pasteur redevenait le plus 

 modeste des hommes, ne se permettant jamais de critiquer ce 

 qu'il n'avait pas étudié à fond. Mais sûr de son fait, il se mon- 

 trait animé d'une passion violente, la passion de la vérité. Quand 



