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chercher à le détruire ou h le paralyser clans les humeurs et les 

 tissus des lyphiques, ou bien trouver des médicaments capables 

 soit d'empêcher les agressions de cet agent, soit de faire dispa- 

 raître les effets de cette agression « pour produire relativement à 

 la fièvre typhoïde ce que détermine le salicylate de soude, par 

 rapport au rhumatisme articulaire aigu ». 



En dehors du public restreint qui pouvait s'asseoir sur les ban- 

 quettes du fond de l'Académie de médecine, le grand public 

 lui-môme s'intéressait à ces débats qui se prolongeaient. Le 

 chiffre si élevé de la mortahté dans l'armée par le fait de la fièvre 

 typhoïde expliquait cette attention soutenue, avide de chiffres. 

 Tandis que l'armée allemande, où la méthode de Brand était 

 employée, ne perdait pas cinq hommes sur mille, la mortalité dans 

 l'armée française s'élevait à plus de dix pour mille. Lorsque le 

 service militaire n'était pas obhgatoire, on ne prêtait à une épi- 

 démie de fièvre typhoïde dans une caserne qu'une attention plus 

 ou moins compatissante. Mais la pensée que la fièvre typhoïde 

 avait fait, depuis dix ans, plus de vides dans les rangs de l'ar- 

 mée que la plus meurtrière des batailles, mettait les esprits et les 

 cœurs en éveil. Ainsi, par une sorte de compensation relative, 

 le service obligatoire appelait impérieusement la sollicitude de 

 tous. Ce qui n'était regardé jusqu'alors que comme des accidents 

 prenait les proportions de malheurs. Quelque loi mystérieuse veut- 

 elle que chaque progrès dont l'humanité bénéficiera soit acliclé 

 par une somme de souffrances, d'angoisses, de deuils? Faut-il 

 pour éveiller la pitié humaine que la peur personnelle soit enjeu? 

 Sans se perdre en points d'interrogation philosophique (cela n'était 

 pas dans les habitudes de son esprit), l'homme qui contribuait 

 le plus à répandre les théories nouvelles, Bouley, trouva qu'il 

 était temps d'introduire dans le débat certaines idées sur les grands 

 problèmes poursuivis en médecine depuis la découverte de ce qui 

 peut être a])pclé, disait-il, un nouveau règne de la nature.,, le règne 

 de la microbie. Dans un exposé à l'Académie de médecine, il 

 résumait à grands traits le rôle des infiniment petits, leur activité 

 pour produire les phénomènes de fermentations et de maladies. Il 



