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humeurs des maladies virulentes, de parasites 7nicroscopiqups^ 

 parut tout à fait excessif. D'ailleurs l'observation directe faisait 

 absolument défaut. Il est bien évident, pour prendre un exemple, 

 que F,-V. Raspail n'avait pas vu l'animalcule de la rage, quand il 

 disait que c'était un infecte acare ou helminthe de grande ou 

 de petite taille. Ces hypothèses, que nous sommes forcés de 

 rappeler ici, parce qu'on en a beaucoup parlé dans les discussions 

 de la commission, ne peuvent être considérées, suivant l'heureuse 

 expression d'un de nos collègues, élève de F.-V. Raspail, que 

 comme une sorte d'intuition. » 



C'eût été, pour un député philosophe, une esquisse intéressante 

 à tracer, en marge du rapport de Paul Bert, que de noter les 

 séries d'hypothèses, d'erreurs, de rêveries, d'intuitions qui avaient 

 précédé les travaux de Pasteur. Sans remonter trop loin, on pou- 

 vait passer d'un anatomiste allemand , Henle , qui avait eu l'idée 

 de quelque chose de vivant dans l'évolution d'une maladie, à un 

 médecin de village français, Jean Hameau, méditant dès 1836, 

 dans ses longues promenades à travers les forêts de pins d'Arca- 

 chon, sur le rôle grandiose des virus. D'une étonnante sagacité, 

 il arriva, par la comparaison et l'analyse, à l'assurance que les 

 virus ont des germes qui les reproduisent. L'histoire de la méde- 

 cine pourrait être un des fragments de l'histoire de res{)ril humain 

 par la peinture des variations et des tâtonnements. A côté de ce 

 que peuvent les esprits droits, pleins de bon sens et de logique, 

 doués du don si précieux de rapprochement, on verrait où mènent 

 les esprits systématiques, les écueils où ils donnent, les fondrières 

 où ils versent. 



M. Duclaux, tout en déclarant qu'il faut savoir gré à ceux qui 

 depuis Columelle et Varron, en passant par Paracelse, Frascalor 

 et Linné, ont devancé leur époque dans ces vues analogiques 

 entre les phénomènes de fermentation et les maladies, disait : 

 « Mais ce n'est pas dans ces falots multicolores se promenant 

 dans la nuit qu'il faut voir l'aurore de nos idées actuelles. » 



« Les hypothèses, avait dit Pasteur, nous les brassons à la pelle 

 dans nos laboratoires, elles remplissent nos registres de projets 



