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mcrvcillcusemont doué, insatiable de toutes les connaissances 

 avait dit, en I8i7, à Joseph Bertrand : « Pasteur ne connaît pas 

 les limites de la science, je crains pour lui de stériles elTorts : il 

 aime les problèmes insolubles. » Depuis trente-cinq ans, les démen- 

 tis successifs n'avaient pas manqué à ce jugement préconçu; 

 l'étude de la rage permettait à quelques sceptiques de le renou- 

 veler. Ce qui compliquait, en effet, le problème de la rage, c'est 

 que Pasteur n'arrivait pas à découvrir et à isoler le microbe. 



Il s'efforçait de tourner cette difficulté. Il était poursuivi par l'idée 

 que la médecine humaine pourrait profiter « de la longue durée 

 d'incubation de la rage pour tenter d'établir dans cet intervalle de 

 temps, avant l'éclosion des premiers sjTnptômes rabiques, l'état 

 réfractaire des sujets mordus ». Le chemin lui semblait encore long 

 à parcourir, mais il avait l'espoir invincible d'atteindre le but. « Ce 

 serait bien finir, » disait-il. 



Au commencement de l'année 1884, J.-B. Dumas se plaisait à 

 suivre de loin les communications de Pasteur à l'Académie des 

 sciences. Souffrant, obligé de se rappeler qu'il était plus qu'octogé- 

 naire, il avait dû aller passer l'hiver dans le Midi. Le 26 janvier, 

 il écrivit une dernière fois à Pasteur. 11 traduisait son impression 

 sur un livre qui était le résumé sommaire des découvertes de Pas- 

 teur et de leur enchaînement. 



a Cher confrère et ami, j'ai lu avec une grande et sincère émo- 

 tion le tableau de votre vie scientifique tracée par une main amie 

 mais véridique. Témoin assidu et sérieux admirateur de vos efforts 

 heureux, de votre fécond génie et de votre méthode imperturbable, 

 je considère comme un grand service rendu à la science d'en avoir 

 mis sous les yeux de la jeunesse l'ensemble exact et complet. 



« Pour le public, ce sera une impression salutaire; pour les 

 jeunes savants une initiation ; et pour ceux qui ont dépassé comme 

 moi l'âge du travail, ils aimeront à y retrouver des réminiscences 

 leur rappelant des joies et des admirations qui ont fait leur 

 bonheur. 



« Puisse la Providence vous conserver longtemps à la France et 

 vous maintenir dans cet équilibre admirable de l'intelligence qui 



