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Peut-ôtre, à mesure qu'on se rapprochait d'Edimbourg, Caro 

 espérait-il que, dans le pays de Reid et de Dugald-Slewart, quel- 

 qu'un de l'Université écossaise s'aviserait de marquer la diffé- 

 rence des temps et des milieux. Le contraste était intéressant. 

 Triomphante sous la Restauration, la philosophie spirituahste tra- 

 versait depuis lors des temps difficiles. Au milieu du combat, 

 Caro avait cherché à la défendre , acceptant , « non pas avec rési- 

 gnation, mais avec empressement, avec joie, la liberté de discus- 

 sion la plus complète et toutes les conséquences qu'elle en- 

 traîne... L'honneur de la philosophie spiritualist^ est là », avait-il 

 dit, au temps déjà lointain de sa leçon d'ouverture, vingt ans 

 auparavant. Et il avait ajouté : « Son salut aussi. » Fidèle à un pro- 

 gramme de polémique, le meilleur de tous, il s'était inspiré des 

 paroles de Guizot : «c Je ne veux avoir pour adversaires que les 

 idées. M 



La présence de Guillaume Guizot éveillait ces citations qui dor^ 

 maient au fond de quelques mémoires. Les doctrines philosophi- 

 ques venant de l'Ecosse, répandues en Angleterre et en France, 

 célébrées par des disciples très éloquents, intéressaient un mora- 

 liste aux écoutes, M. Gréard. Un autre membre de l'Institut, 

 M. Mézières, se réjouissait d'entendre parler et de parler lui- 

 môme de Walter Scott. L'œuvre de cet enchanteur, ainsi qu'il 

 l'appelait, il la connaissait dans ses moindres détails. Il l'avait lue, 

 comme on lisait autrefois, dans les périodes calmes, où les longs 

 ouvrages ne faisaient pas peur. L'écrivain prenait-il son temps, 

 n'épargnait-il aucun trait de description, mettait-il vingt pages 

 où il ne fallait que vingt lignes, le lecteur ne témoignait pas plus 

 d'impatience que le voyageur à petites journées quand il apercevait 

 une côte à gravir. Walter Scott, — au temps où il signait « l'au- 

 teur de Waverley » et où il connaissait la forme la plus souhaitable 

 de la gloire littéraire : assister dans l'ombre, sans dévoiler son 

 nom, au succès de ses œuvres, — comparait un de ses romans 

 à une humble chaise de poste anglaise à quatre roues, attelée de 

 chevaux passables et sous la direction d'un conducteur honnête. 

 Si l'on s'amusait à poursuivre cette analogie entre les moyens 



