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inoculée à d'autres, provoqua une mort aussi rapide. Le D' Mau- 

 rice Raynaud, qui avait déjà annoncé la transmission par la salive 

 de la rage de l'homme aux lapins et qui venait, lui aussi, de faire 

 mourir des lapins par des mucosités de ce môme enfant, se crut 

 autorisé à dire que ces lapins étaient morts de la rage. Pasteur 

 fut moins pressé de conclure. Il avait étudié au microscope le 

 sang des lapins morts au laboratoire ; il y avait trouvé un orga- 

 nisme microscopique. La virulence de cet organisme, cultivé dans 

 du bouillon de veau, s'était manifestée sur des lapins et des chiens. 

 Leur sang avait présenté ce môme organisme. « Mais, ajoutait 

 Pasteur dans la séance de l'Académie de médecine du 18 jan- 

 vier 1881, j'ignore absolument les relations de cette nouvelle 

 maladie avec la rage. » N'était-il pas vraiment singulier de voir 

 les effets mortels d'une pareille maladie apparaître si tôt, quand la 

 période d'incubation de la rage est parfois si longue ? N'y avait-il 

 pas un microbe inconnu associé à la salive rabique ? Ce point 

 d'interrogation fut suivi d'expériences faites avec la salive d'en- 

 fants qui étaient morts de maladies communes et môme avec la 

 salive normale d'adultes bien portants. TliuiUicr, qui se mit à étudier 

 et à suivre avec sa patience habituelle ce microbe de la salive, 

 d'une virulence spéciale, ne tarda pas à lui appUquer avec succès 

 la méthode d'atténuation due à l'oxygène de l'air. « On se serait 

 passé de la découverte d'une maladie nouvelle, » disaient ceux 

 pour qui tout finit par un bon mot de fumoir. N'était-ce rien cepen- 

 dant que d'éloigner des esprits une première confusion ? L'étude 

 longue, répétée, de la bave des chiens enragés, — où résidait si 

 bien pour tout le monde le principe virulent de la rage que l'on 

 prenait uniquement des précautions contre la bave en faisant une 

 autopsie, — fit découvrir à Pasteur qu'il y avait d'autres méprises. 

 Si la gueule d'un chien bien portant renferme des microbes de 

 toutes sortes, provenant de bien des souillures, qu'est-ce donc de 

 la gueule d'un chien enragé se jetant sur tout ce qui est à sa portée 

 pour le lécher ou le lacérer? Le virus rabique se trouve ainsi associé 

 à beaucoup d'autres microorganismes, prôts à jouer leur rôle et à 

 déconcerter l'expérimentateur. Abcès, comphcations morbides, que 



