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seurs venaient s'instruire. Les séances s'ouvraient à neuf heures. 

 Elles étaient interrompues à midi. Elles devaient reprendre à une 

 heure. Encore pouvait-on ne pas perdre son temps en allées et 

 venues; il suffisait de se prémunir d'un cachet donnant droit à 

 déjeuner dans un petit restaurant voisin, connu par sa frugalité. 



Cinq assemblées générales devaient être pour quelques savants 

 l'occasion d'exposer leurs idées sur un sujet d'intérêt universel. 

 Pasteur fut prié d'inaugurer ces séances. Non seulement les mem- 

 bres du congrès mais tous ceux qui s'intéressent aux choses de 

 science étaient venus entendre l'exposé de la méthode qui avait 

 permis à Pasteur de s'avancer pas à pas avec sécurité dans la 

 question si ardue de la rage. Il déclarait d'abord la guerre à ce 

 préjugé, si répandu, que la rage peut naître spontanément. Quelles 

 que soient les conditions où l'on place un chien, ou tout autre animal, 

 conditions physiologiques ou pathologiques, la rage ne se mani- 

 feste jamais s'il n'y a pas eu morsure ou lâchement d'un autre 

 animal enragé : nouvelle et éclatante preuve de la doctrine de 

 l'extériorité des germes. La rage est si peu spontanée qu'elle est 

 inconnue dans certaines contrées. Pour qu'un pays tout entier soit 

 à l'abri de la rage, il suffit qu'une loi impose, comme en Australie 

 par exemple, une quarantaine de plusieurs mois à tout chien 

 venant de l'étranger. Un chien mordu par un animal enragé, à la 

 veille d'être embarqué, aurait ainsi largement le temps de mourir. 

 Sans aller si loin de Copenhague, la Norvège et la Laponie sont 

 également indemnes. Quelques bonnes mesures prophylactiques, 

 et le fléau est écarté. Vainement objectera-t-on qu'il y a eu un jour 

 un premier chien enragé. « C'est là, disait Pasteur, un problème 

 insoluble dans l'état actuel de la science, puisqu'il rentre dans le 

 grand inconnu de l'origine même de la vie. » 



Les expériences faites avec ses collaborateurs; la démonstration 

 que le virus de la rage envahit les centres nerveux ; les cultures 

 du virus dans le corps des animaux ; les essais d'atténuation du 

 virus rabique en le faisant passer du chien au singe et, en môme 

 temps que cette atténuation graduée, une exaltation en sens inverse 

 par les passages successifs du wus rabique de lapin à lapin ; la 



