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quement dans une nacelle. Mais Pilâtrc de Rozler, qui souhaitait 

 d^ôtre le premier aéronaule, s'indigna à la pensée, disait-il, que 

 de vils criminels eussent la gloire de s'élever les premiers dans 

 les airs. Il plaida et gagna sa cause. Au mois de novembre 1783, 

 il organisa dans le parc du château de la Muette une ascension qui 

 dura vingt minutes. 



En Angleterre, au xviii" siècle, avant la découverte de Jenner. 

 on avait tenté des essais heureux d'inoculation directe de la variole. 

 Dans des recherches historiques et médicales sur la vaccine, pu- 

 bhées en 1803, Husson raconte que le roi d'Angleterre, disposé à 

 faire pratiquer l'inoculation sur les membres de sa famille, com- 

 mença par faire expérimenter la méthode sur six condamnés à mort. 

 Les condamnés furent sauvés et la famille royale se fit inoculer. ^ 

 Le projet de Pasteur aurait pu inspirer à Victor Hugo, qui avait 

 écrit le Dernier jour d'un condamné, quelque puissant commen- 

 taire. Le sort d'un criminel utilisé pour la cause de l'humanité, 

 au lieu de la mort sous le couperet de la guiUotine devant une foule 

 curieuse et avide de sang, comment cette idée de savant eût-elle 

 été comprise, traduite par le poète de la pitié suprême? Mais 

 dans le droit moderne la justice ne s'arrête pas à ces considéra- 

 tions. Elle frappe ou gracie; elle n'a pas le pouvoir de forger une 

 peine non prévue par la loi; elle n'entre pas en transaction avec 

 un condamné. 



Avant son départ d'Arbois, Pasteur se heurta à des obstacles 

 d'un autre genre, qu'il ne prévoyait guère. Le succès des habitants 

 de Meudon, qui étaient arrivés à leurs fins, avait donné à bon 

 nombre d'habitants de Saint-Cloud, de ViUe-d'Avray, de Marnes, 

 de Vaucresson, de Garches l'idée de poursuivre le môme but par 

 voie de pétitions. Pour empêcher Pasteur d'installer son chenil 

 dans le domaine de Villeneuvc-l'Etang, on rééditait les arguments 

 déjà publiés mais qui portaient toujours. On parlait de danger 

 public. Les femmes alléguaient de vives, de morteUes inquiétudes, 

 surtout pour leurs enfants qui, disaient-elles, seraient perpétuel- 

 lement exposés à être mordus par les chiens, qu'elles voyaient 

 déjà, dans leurs rêves, errants et furieux. 



