— o9l — 



celui qui trouverait un remède contre la rage. Tous les carions de 

 TAcadémie de médecine débordèrent d'envois. Du fond des pro- 

 vinces sortirent les recettes d'omelettes, de tisanes, les formules 

 de poudres, les conseils réédités de frictions mercuriclles. Détail 

 curieux et qui montre la persistance de certaines superstitions : la 

 recette des yeux d'écrevisscs reparaissait au bout de seize cents 

 ans. La myrrhe jouait son vole dans ce remède, la gentiane 

 tenait lieu d'encens et le bol d'Arménie remplaçait la thériaque. 

 C'était cependant une composition bien commode que la thériaque. 

 Il y entrait tant de choses qu'elle se prêtait à tous les emplois. 

 Quand Claude Bernard, à ses débuts, était garçon de pharmacie 

 à Lyon, chaque fois qu'il y avait un produit gâté, son patron lui 

 disait : « Ce sera bon pour faire de la thériaque. » Telle fut, au 

 dire de Renan, l'origine première des doutes de Claude Bernard sur 

 l'efficacité de l'art de guérir. 



Bouchardat, chargé du rapport à l'Académie de médecine sur 

 l'ensemble de ces remèdes, les jugeait sans aucune valeur. La i^îu- 

 part représentaient l'enfance de la pharmacologie. Il concluait en 

 disant qu'il n'y avait qu'une seule chose à essayer pour le traite- 

 ment prophylactique de la rage : la cautérisation. 



C'était aussi ce que pensait Bouley, dix-huit ans plus tard, 

 quand il publiait que le but à atteindre était la destruction la 

 plus rapide possible des tissus touchés ou déjà imprégnés par la 

 salive rabique. A défaut du fer chauffé à la température rouge 

 clair ou du saupoudrement de la plaie vive par la poudre de 

 chasse que l'on cnHamme, il conseillait de recourir aux caustiques 

 tels que l'acide nitrique, l'acide sulfurique, l'acide chlorhydrique, 

 la pierre à cautère, le beurre d'antimoine, le sublimé corrosif, le 

 nitrate d'argent. 



En 1873, dans le célèbre Traité de pathologie interne par 

 ^L Jaccoud! c'était encore la cautérisation par le fer rougi à blanc 

 qui était regardée comme la mesure permettant d'espérer le succès. 

 On lisait ces recommandations à l'article Rage : La conduite à 

 tenir ù la suite de morsures suspectes est la suivante : l" cauié- 

 riser les morsures profondément et le plus promptement possible ; 



