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2* laisser suppurer les plaies et ne rien faire pour en provoquer 

 la cicatrisation. 



Venait enfin, pour clore cette liste d'ouvrages qui offraient un 

 intérêt rétrospectif de littérature rabique , un document adminis- 

 tratif. C'était l'extrait d'un rapport général sur les travaux du 

 Conseil d'hygiène publique et de salubrité du département de la 

 Seine, de 1872 à 1877. Le secrétaire du Conseil, M. Bezançon, 

 qui relevait les cas de morts par rage, concluait ainsi : « 11 n'existe 

 pas actuellement de préservatif contre la rage en dehors de la 

 cautérisation profonde et immédiate des plaies virulentes. » 



Des siècles et des siècles avaient passé. Dans cette poursuite 

 de moN'ens préventifs ou curatifs, après avoir tout essayé on n'était 

 pas plus avancé que deux mille ans plus tôt. 11 fallait revenir aux 

 cautérisations comme les recommandait Dioscoride. 



Quant à l'origine de la rage, elle demeurait toujours inconnue ; 

 on l'attribuait à des causes diverses. Les erreurs circulaient 

 comme des chiens errants. On croyait encore à la spontanéité. 

 Bouley lui -môme disait dans sa conférence de 1870 : « Dans 

 l'immense majorité des cas, cette maladie ne procède que de la 

 contagion : sur 1,000 chiens enragés, il y en a 999 au moins qui 

 doivent leur mal à l'inoculation d'une morsure. » 11 ne repoussait 

 donc pas absolument la spontanéité. 



Cette idée si fausse de la rage spontanée, Pasteur voulait la 

 détruire comme il voulait déraciner une autre erreur très grave, 

 que Bouley avait vigoureusement combattue dans sa leçon, que 

 M. Nocard ne cessait d'attaquer aussi, qu'un autre vétérinaire, 

 M. Warnesson avait dénoncée, en 1882, dans un manuel de la 

 rage, et qui, malgré tout, restait tenace comme tous les préjugés : 

 c'est que le mot hydrophobic est s^oionyme du mot rage. Non, le 

 chien enragé n'a pas horreur de l'eau; il n'est pas hydrophobe. 

 Le mot est applicable à l'homme enragé, il est faux pour le chien 

 enragé. Paul Bert aurait voulu que l'on inscrivît sur tous les bor- 

 dereaux destinés au recouvrement de l'impôt des chiens : Le chien 

 enragé boit. 



