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Trois jours après, une lettre plus explicite adressée à son fils, 

 alors secrétaire de TAmbassade de France auprès du Quirinal, 

 donnait des renseignements qui précisent l'ordre des expériences 

 et reflètent un mélange d'enthousiasme et de réserve : 



a Les expériences devant la commission de la rage ont repris 

 dès le 10 mars. Elles sont en cours d'exécution et déjà la com- 

 mission a tenu six séances; la septième aura lieu aujourd'hui. 

 Comme je ne lui soumets que des résultats que je crois acquis 

 déjà, il en résulte pour moi un surcroît de travail, parce que 

 ces épreuves de contrôle s'ajoutent à mes propres expériences 

 actuelles. Je continue, en effet, mes recherches, essayant d'aller 

 en avant, de découvrir de nouveaux principes et de m'aguerrir 

 par l'habitude et par la conviction afin de tenter les inoculations 

 préventives sur l'homme après morsure. 



« Les expériences de la commission ne peuvent avoir conduit 

 jusqu'ici à aucune conclusion. Tu sais que, par le fait de la durée 

 des inoculations du mal, il faut de longues semaines d'attente pour 

 obtenir un résultat de quelque valeur. Cependant aucun incident 

 fâcheux ne s'est produit et, si tout marche de môme à l'avenir, le 

 second rapport de la commission pourra être aussi favorable que 

 celui de l'an dernier qui ne laissait rien à désirer. 



« Je suis également satisfait des expériences nouvelles que je 

 poursuis pour aller en avant dans cette difficile étude de la rage. 

 L'application pratique et sur une grande échelle n'est peut-être 

 pas éloignée. Mais que d'illusions souvent dans les recherches 

 scientifiques et, tant que la preuve n'est pas acquise aux nouveau- 

 tés entrevues, comme il faut être prudent et ne peis se confier trop 

 tôt aux espérances ! » 



Au mois de mai, tout était prêt à Villeneuve-l'Etang pour rece- 

 voir soixante chiens. Cinquante , déjà rendus réfractaircs aux 

 morsures ou aux inoculations rabiques, étaient venus successive- 

 ment prendre place dans l'immense chenil où chacun avait sa 

 niche cellulaire et son numéro d'expérience. Ces cinquante 

 avaient reçu sous la peau des fragments délayés de moeUes de 

 lapins morts de rage. Pasteur avait commencé par inoculer à ces 



