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candidats réfractaires les fragrnents de la moelle suspendue dans 

 un flacon depuis quinze jours, moelle dont la virulence était 

 éteinte , puis progressivement , en remontant de jour en jour, il 

 leur avait inoculé la moelle très virulente, celle d'un lapin enragé 

 mort le jour même. 



Tous ces chiens , envoyés à Villeneuve - l'Etang , et qui ne 

 devaient rentrer au laboratoire de Paris que pour être soumis de 

 temps en temps à des épreuves de morsures ou d'inoculations intra- 

 crâniennes afin de constater quelle pouvait être la durée d'immu- 

 nité contre la rage, tous ces chiens venaient de la fourrière. Il y en 

 avait de sournois, de féroces qui, avant de passer par le dépôt de la 

 rue de Pontoise, avaient vécu comme des bandits, cherchant à voler 

 tout ce qui pouvait leur tomber sous les crocs, chiens toujours aux 

 aguets, la queue basse, le regard de travers, prêts à donner un 

 coup de dents. Dès qu'on passait près d'eux, on entendait un gron- 

 dement de haine. Puis, çà et là, des bohèmes inoffensifs au regard 

 affectueux. Quelque agent de pohce avait dû les conduire à la four- 

 rière comme on mène au poste des gens sans aveu. Parfois on 

 reconnaissait un chien de famille qu'un désir d'aventure avait 

 entraîné hors de chez lui. Tous, maintenant voisins de cellules, 

 confondaient leurs aboiements et leurs plaintes. Ils allaient rester 

 prisonniers des mois, des années dans ce vaste hall. Seul un chien 

 ratier, à voix sonore, à tète forte et ronde, au poil brun, à l'œil 

 sûr, fut libéré pour devenir le chien de garde. Quand ses cama- 

 rades le virent, à travers la grande porte largement ouverte, courir, 

 aboyer de joie, tous s'agitèrent. Les uns poussaient des hurlements 

 de fureur, d'autres des appels de pitié. Groj'^ant visiblement à la 

 même délivrance, ils frémissaient impatients. 



Chaque matin, quand un ancien gendarme préposé à la surveil- 

 lance du domaine, le brave Pernin, contraignait, pour les soins 

 de la litière, les détenus à quitter pendant quelques instcmts leur 

 niche et à passer dans l'espace réservé entre leur cage et la longue 

 grille de fer qui empêchait tout visiteur d'approcher, les caractères 

 des chiens se montraient. Il y en. avait qui attendaient depuis leur 

 réveil ce quart d'heure de liberté. Ils se précipitaient, couraient, 



