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drail-on à l'isoîer? Mais, en attendant, un fait capital était acquis : 

 celui de rinoculalion préventive, puisque Pasteur était sûr de sa 

 série de chiens rendus réfractaires à la rage après morsure. Les 

 mois s'écoulaient sans qu'il fût possible d'cclaircir cette question 

 du « comment » de la vaccination antirabique, pas plus d'ailleurs 

 qu'on ne savait le « comment » de la vaccination jennérienne. 



Un lundi matin, le G juillet, Pasteur vit arriver à son labora- 

 toire un petit alsacien, Agé de neuf ans, Joseph Meistcr, mordu 

 l'avant-veille par un chien enragé. Sa mère l'accompagnait. 



Elle raconta que son enfant se rendait seul par un petit chemin 

 de traverse à l'école de Meissengolt, près de Schlestadt, lorsqu'un 

 chien s'était jeté sur lui. Terrassé, incapable de se défendre, l'en- 

 fant n'avait songé qu'à couvrir son visage de ses mains. Un 

 maçon, qui avait vu de loin ce qui se passait, arriva, armé d'une 

 barre de fer. 11 frappa à coups redoublés ce chien furieux et 

 l'obligea à lâcher prise. Il releva l'enfant couvert de bave et de 

 sang. Le chien revint chez son maître, Théodore Vone, épicier à 

 Aleissengott, qu'il mordit au bras. Théodore Vone saisit son fusil 

 et tua l'animal. A l'autopsie on trouva l'estomac rempli de foin, de 

 paille, de fragments de bois. Lorsque les parents du petit Mcister 

 apprirent tous ces détails, ils allèrent, pleins d'inquiétude, le 

 soir môme, jusqu'à Ville, consulter le docteur Weber. Après 

 avoir cautérisé les plaies à l'acide phénique, le docteur Weber 

 conseilla à M™* Meister de partir dès le lendemain pour Paris. 

 Elle dirait tous ces faits à quelqu'un qui n'était pas médecin, 

 mais qui pouvait, mieux qu'un médecin, juger ce qu'il fallait faire 

 dans un cas aussi grave. Quant à Théodore Vone, inquiet à la fois 

 pour l'enfant et pour lui-môme, il se déclara prêt à partir. 



Pasteur le rassura. Les vêtements avaient essuyé la bave du 

 chien. La manche de la chemise n'avait pas môme été traversée. 

 Il pouvait reprendre le premier train pour l'Alsace. Il ne se le fit 

 pas dire deux fois. 



A la vue des quatorze blessures du petit Meister, qui marchait 

 difficilement tant il souffrait, l'émotion de Pasteur fut profonde. 

 Qu'ailuil-il faire pour cet enfant.^ Pouvait-il risquer le traitement 



