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leté d'anecdotes et de citations, la figure de M. Dumas se dégage- 

 t-elle toujours dans sa grave sérénité? M. Dumas ne vous est-il 

 pas un peu apparu, comme vous le voyiez de la place que vous 

 occupiez près de lui à l'Académie des sciences, de profil seule- 

 ment? Vous esquissez d'une touche si légère ses soixante-cinq 

 années de travail ininterrompu que l'on oublierait presque, en vous 

 entendant, ce que représentait d'efforts cette vie pleine et glorieuse. 

 Votre souplesse ne se joue-t-elle pas avec trop de facilité autour 

 d'une étude redoutable en ne nous laissant qu'une impression de 

 grâces un peu fuyantes? » 



Bertrand, à la perspective de parler devant le milieu mondain 

 des réceptions académiques, dont il s'exagérait parfois le besoin 

 d'être amusé, trouvait qu'il fallait effleurer un sujet. Pasteur pen- 

 sait autrement. Par une pente naturelle, il se montrait ce qu'il 

 était, cherchant moins à plaire qu'à faire réfléchir, parlant avec 

 gravité de ce qui lui semblait grave. A la manière seule de 

 raconter, dans les premières pages de ces deux discours, les 

 impressions de jeunesse de J.-B. Dumas, la difl'érence éclatait. 

 Bertrand parlait du départ de Dumas pour Paris comme d'une ten- 

 tative téméraire d'un jeune élève de pharmacie. Pasteur, descendant 

 au fond de l'âme de Dumas, jetait cette sorte d'apostrophe : 



« Il y a dans la jeunesse de tout homme de science et sans doute 

 de tout homme de lettres, un jour inoubliable où il a connu à plein 

 esprit et à plem cœur des émotions si généreuses, où il s'est senti 

 vivre avec un tel mélange de fierté et de reconnaissance que le 

 reste de son existence en est éclairé à jamais. Ce jour-là, c'est le 

 jour où il s'approche des maîtres à qui il doit ses premiers enthou- 

 siasmes, dont le nom n'a cessé de lui apparaître dans un rayonne- 

 ment de gloire. Voir enfin ces allumeurs d'âme, comme disait un 

 de nos confrères, les entendre, leur parler, leur vouer de près, à 

 côté d'eux, le culte secret que nous avions si longtemps gardé dans 

 le silence de notre jeunesse obscure, nous dire leur disciple et ne 

 pas nous sentir trop indignes de l'être ! Ah ! quel est donc le 

 moment, quelle que soit la fortune de notre carrière, qui vaille ce 

 moment-là et qui nous laisse des émotions si profondes? » 



