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préventive ait la moindre chance d'efficacité. Ne devrais-je pas, 

 dans l'intérêt scientifiq'ae de la méthode, refuser de soigner cette 

 enfant arrivée si tard et dans des conditions exceptionnellement 

 graves? S'il survenait un malheur, quel trouble chez tous ceux 

 qui ont déjà été traités! et combien de personnes mordues, décou- 

 ragées ou déconseillées de venir au laboratoire, succomberont 

 peut-être ? Toutes ces pensées se croisaient rapidement dans 

 l'esprit de Pasteur. Mais, quelque chose de plus fort l'emporta : 

 le sentiment d'humanité devant un père et une mère qui venaient 

 lui demander de sauver leur enfant. 



Le traitement achevé, Louise Pelletier avait repris ses habitudes 

 d'écohère laborieuse, quand tout à coup des accès d'oppression se 

 manifestèrent, puis des spasmes convulsifs. Elle ne pouvait plus rien 

 avaler. Dès que ces phénomènes apparurent. Pasteur vint auprès 

 d'elle. On tenta de nouvelles inoculations. Le 2 décembre, il y eut 

 pendant quelques heures un calme qui donna à Pasteur l'iUusion 

 qu'elle allait être sauvée. Cette illusion dura peu. Après avoir 

 assisté, le cœur plein de tristesse, aux obsèques de Bouley, Pas- 

 teur passa sa journée dans le petit appartement de la rue Dauphine 

 où demeurait la famille Pelletier. Assis au chevet de celte enfant, 

 il ne pouvait la quitter. Elle-même , pleine de tendresse , lui 

 demandait, à travers une respiration haletante, la parole entre- 

 coupée, de ne pas s'en aller, de rester près d'elle. Entre deux 

 spasmes, elle lui prenait la main. Pasteur partageait le chagrin de 

 ce père et de cette mère. Quand tout espoir fut perdu : « J'aurais 

 tant voulu, leur dit-il, sauver votre pauvre petite ! » Et dans l'es- 

 calier il éclata en sanglots. 



Par un contraste qui lui fut douloureux, il dut présider quelques 

 jours plus tard une de ces solennités académiques dont le mou- 

 vement et le bruit ressemblent à ceux d'une première représen- 

 tation ; il dut recevoir Bertrand. Son discours, qu'il avait préparé 

 dans le charme et le repos de sa maison d'Arbois, à la fin de 

 vacances heureuses, il le lut d'une voix triste, presque troublée. 

 Dans le Journal des Débais, M. Henry Houssaye , chargé du 

 compte rendu, terminait ainsi son article : « Plusieurs fois salué par 



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