- 632 — 



mort. Après certaines morsures de loups enragés, tous les mordus 

 avaient succombé. Un tableau d'ensemble permettait d'établir une 

 proportion de mortalité de 82 p. 100. Ce chiffre semblait être 

 celui qui se rapprochait le plus de la réalité. La statistique, par- 

 fois de 70 à 65 p. 100, ne s'était jamais abaissée au-dessous de 

 57 p. 100. 



Pendant que la cour de l'Ecole normale, qui menait au labora- 

 toire de Pasteur, ressemblait à une cour des miracles, les discus- 

 sions s'élevaient dans les journaux et dans les conversations sur la 

 méthode. Combien de vies seront-elles sauvées? Question pleine 

 d'angoisse que s'adressait le grand public formant masse. entre les 

 enthousiastes et les détracteurs. Lorsque trois des russes succom- 

 bèrent, l'émotion fut vive. 



Pasteur n'avait cessé d'aller du laboratoire à l'Hôtel -Dieu. Il 

 était accablé de chagrin. Ce n'était pas que sa confiance dans la 

 méthode , quelle que fût la rudesse de ces trois chocs , eût été 

 ébranlée; l'ensemble des résultats était là. Mais les questions de 

 statistique pesaient peu quand il était le témoin d'un malheur. 

 Sa bonté n'était pas de celles qui se perdent en généralités collec- 

 tives; il avait le souci de chaque individu. Quand il traversait 

 une des salles de l'IIôtel-Dieu, tous les malades au fond de leur ht 

 lui inspiraient une compassion profonde. Et voilà pourquoi, rien 

 qu'à le voir passer, à l'entendre, à rencontrer son regard qui 

 s'arrêtait sur eux, tant de gens ont conservé de lui le souvenir que 

 jadis les hommes du peuple devaient avoir de saint Vincent de 

 Paul. 



«... Les autres russes vont bien quant à présent, » déclara Pas- 

 teur à l'Académie, dans la séance du 12 avril 1886. Alors qu'en 

 France certains adversaires continuaient à discuter sur les trois 

 morts et affectaient de ne voir que ces échecs, le retour des seize 

 survivants fut salué en Russie avec une émotion presque religieuse. 

 D'autres russes avant ceux-là étaient venus, et ils étaient sauvés; 

 et le Tsar, sachant toutes ces choses, pria son frère, le grand- 

 duc Wladimir, d'apporter à Pasteur un cadeau souverain : la 

 grand'croix de Sainte-Anne de Russie en bi-illants. Il voulut faire 



