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« Ce fut une joie pour moi de me rappeler cette circonstance le 

 jour où je pus croire que Joseph Meister devait être considéré 

 comme à l'abri de tout danger. C'est plus sûr encore aujourd'hui. 

 Voilà bientôt onze mois qu'il a été attaqué par ce chien dont les 

 autorités allemandes ont reconnu, après une très sévère enquête, 

 la rage la plus confirmée. 



« Je le porte dans mon cœur, ce cher enfant, qui a été pour 

 moi, pendant de longues semaines, le sujet de tant d'alarmes. » 



Comme le savant français avait remué dans les grandes et bonnes 

 âmes les sentiments qui font honneur à l'humanité, on l'appelait 

 de tous côtés pour soutenir des œuvres dignes de notre temps et 

 dignes de lui. 



Depuis la mort de J.-B. Dumas, il était président de la Société 

 de secours des amis des sciences. Il n'avait pas attendu jusque-là 

 pour s'intéresser à cette Société qui date de 1837. C'est au baron 

 Thenard que revient l'honneur de cette fondation. Thenard, à 

 quatre-vingts ans, avait eu l'idée de créer une Société qui mettrait 

 les veuves, les enfants d'un savant, mort pauvre, à l'abri de la 

 misère et de la gêne, leur épargnerait les démarches humiliantes, 

 assurerait à leur vie la sécurité du pain quotidien. Cette haute 

 pensée fut bien vite adoptée par les confrères et les amis de The- 

 nard, qui étaient aussi ceux de Pasteur. On stipula que les secours 

 n'auraient aucun caractère d'aumône. Us seraient considérés comme 

 des récompenses de services rendus. Tous les ans, dans l'assem- 

 blée générale de cette Société, on proclamerait le nom des pension- 

 naires comme on proclame à Tlnstitut le nom des lauréats. A la 

 générosité s'ajouterait ce quelque chose d'achevé qui s'appelle 

 la délicatesse. 



Thenard, le maréchal Vaillant, J.-B. Dumas furent successive- 

 ment les présidents de cette œuvre, reconnue presque immédiate- 

 ment d'utilité publique et dont Pasteur s'était honoré de n'être 

 tout d'abord que le vice-secrétaire. Dans le compte rendu annuel 

 de la Société, il énumérait un jour le « douloureux contingent 

 d'infortunes » que les amis des sciences prenaient sous leur pro- 



