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A quelque temps de là, Pasteur fut consulté par de très riches 

 industriels sur les soins qu'il fallait prendre pour conserver le lait 

 pendant les chaleurs de l'été. S'empressant de satisfaire à leurs 

 questions, il accompagna sa réponse du fascicule où était ce 

 compte rendu. Deux souscriptions perpétuelles prouvèrent une fois 

 de plus, disait Pasteur en annonçant cette bonne nouvelle à la 

 Société, qu'un bienfait n'est jamais perdu. Et il ajoutait : « Redites- 

 le autour de vous, ce proverbe béni. » 



Les 60,000 francs de capital que la Société avait au début. 

 Pasteur espérait qu'elle arriverait à les posséder comme revenu 

 et à les distribuer en secours annuels. Il ne manquait guère d'as- 

 sister aux séances du conseil ; il s'intéressait à l'examen des 

 dossiers, à la lecture des rapports, à la discussion des propositions 

 de secours. 



On attachait à la présence de Pasteur un tel prix qu'il semblait 

 qu'elle fût pour bien des œuvres sociales un présage heureux. La 

 Société philanthropique voulait-elle inaugurer, au mois de juin 1886, 

 à l'avenue du INIaine, un asile où les mères de familles pauvres 

 auraient le berceau de leur enfant près d'elles , c'était à lui que 

 l'on s'adressait pour le prier d'être le parrain de ce refuge. Il 

 résuma l'œuvre de cette Société, rappela comment elle avait fait 

 le tour de la misère humaine. « Vous avez commencé, il y a cent 

 ans, par vous occuper des octogénaires, puis, après avoir adopté 

 le vieillard, nourri le pauvre, abrité la femme qui a peur de l'isole- 

 ment et de la nuit, vous ouvrez maintenant un asile aux nouveau- 

 nés. » Et, la générosité qui ne connaît pas d'obstacle lui sem- 

 blant devoir diriger davantage les sociétés vers le bien, il disait: 

 « On ne demande pas à un malheureux : De quel pays ou de quelle 

 religion es-iu? On lui dit : Tu souffres; cela suffit. Tu m'appartiens 

 et je te soulagerai ! » Il s'élevait ensuite contre les pessimistes et 

 les gémissants. Il rendait justice à ce siècle accusé trop facilement 

 d'égoïsme et d'âpreté dans la lutte pour la vie. « Il faut recon- 

 naître, disait-U, que notre siècle aura eu, plus que tous les autres 

 siècles, le souci des humbles, des souffrants et des tout petits. 

 Poursuivi par l'idée fixe de leur venir en aide, il aura fait trois 



