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grandes choses : il aura combattu la maladie, la misère et l'igno- 

 rance, » 



Soulager, consoler, relever l'idéal de vie chez tout être 

 humain : grande et noble tâche que chacun dans sa mesure peut 

 s'appliquer à remplir. Pasteur l'accomphssait de son mieux. L'ac- 

 tion qu'il exerçait était à la fois individuelle et collective. Nul ne 

 pouvait sortir d'un entretien avec lui ou l'entendre dans une 

 assemblée sans emporter une ardeur au travail, un besoin de 

 dévouement. 



Un soir, dans le grand amphithéâtre de la Sorbonne, il présidait 

 une distribution des prix de l'Union française de la jeunesse. Il 

 était entouré de jeunes gens qui, remplis de l'amour de la France, 

 désireux de répandre sur le terrain social les germes d'apaisement, 

 avaient fondé, à peine bacheliers, une société d'instruction et 

 d'éducation populaires. Sa voix grave allait à l'esprit et au cœur 

 d'un tel auditoire : 



« J'ai suivi, avec l'émotion d'un homme que les problèmes de 

 l'instruction nationale ont passionné, j'ai suivi de bulletins en bulle- 

 tins, d'étapes en étapes, votre marche en avant. Vous avez eu des 

 commencements modestes. C'était parfois à côté d'un bal de bar- 

 rière ou d'un comptoir de marchand de vin que vous allumiez bra- 

 vement vos lanternes. Peu à peu, elles ont brillé sur tous les points 

 de P£u*is. Aujourd'hui, ce sont comme des phares qui déjà éclairent 

 et guident les foules. » 



Puis admirant comment ces jeunes maîtres avaient voulu se 

 conformer aux besoins de leurs élèves et varier les cours selon les 

 quartiers : « Au faubourg Saint-Antoine, vous installez un cours de 

 géométrie pour venir en aide aux ouvriers en bois et aux ouvriers 

 mécaniciens. A côté du Jardin des Plantes, vous organisez, pour 

 une vingtaine de tanneurs et de corroyeurs, un cours de chimie 

 industrielle. Ah ! messieurs, je ne puis me défendre d'une secrète 

 préférence pour ce cours-là. Ce n'est pas seulement parce que j'ai 

 occupé, comme votre camarade professeur, une chaire de chimie, 

 c'est encore parce que je suis fils d'un tanneur. Il était ouvrier, lui 

 aussi, et lui aussi avait eu la passion d'apprendre. Il a été mon 



