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premier maître, et c'est lui qui a mis en moi Tamour du travail 

 et, pour aiguillon du travail, l'amour de la patrie. Que cette double 

 passion domine toujours votre œuvre ! » 



Précisément à cette époque, la Société nationale d'agriculture, 

 dont Pasteur faisait partie depuis 1872, venait de lui décerner le 

 prix Barotte, qui devait être donné tous les sept ans, « à l'auteur 

 de la découverte et de l'invention la plus importante et la plus 

 profitable à l'agriculture ». Avant de quitter l'Union française de la 

 jeunesse, Pasteur annonça qu'il voulait partager ce prix avec ses 

 jeunes camarades de l'Union pour fonder un prix annuel en faveur 

 du meilleur élève du cours de chimie. 



Que ce fût dans le conseil de la Société des amis des sciences, 

 ou devant un auditoire qui réunissait la jeunesse des écoles et 

 celle des ateliers, ou dans une assemblée d'hommes de science, 

 ou encore au milieu d'un public mondain participant aux œuvres 

 de charité, il allait semant des préceptes de vaillance, éveillant le 

 sentiment de fierté humaine qui développe et exalte les bons vou- 

 loirs, dirigeant tous les regards vers un but général et élevé. 



11 admirait les hommes qui savent entrer en communication avec 

 l'âme des foules; il se passionnait pour leurs moyens d'action, 

 discours ou livres. Il ne soupçonnait môme pas, dans sa sincérité 

 profonde et son peu d'habitude du théâtre, qu'il y eût des habi- 

 letés professionnelles. Peu d'ouvrages lui paraissaient indifférents. 

 C'était souvent une smgulière surprise pour un homme de lettres, 

 — amené au laboratoire par un souci de candidature à l'Académie 

 française et convaincu que rien n'existait pour Pasteur en dehors 

 des matras et des cornues, — de l'entendre parler de telle ou telle 

 œuvre littéraire. Approbations ou critiques , il les formulait sans 

 autre préoccupation que de dire la vérité et de rendre service. 

 « Excusez ma franchise. Les vrais amis désobligent quelquefois, » 

 écrivait-il à un débutant qu'il connaissait à peine, mais qui risquaut 

 de se laisser aller à des fantaisies de littérature inférieure, a Ne 

 vous semble-t-il pas que notre pays a grand besoin d'ouvrir à la 

 jeunesse des voies nouvelles qui lui découviiraient des horizons 

 plus mêlés de travail sérieux, de morahté, de poésie, avec quelque 



