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ses cahiers d'expériences, était en plein travail, M. Grancher lui 

 demanda d'avoir le courage de s'interrompre, de se soigner et de 

 penser même à un départ pour le Midi. 



Un grand ami des sciences, M. Raphaël BischofTsheim, offrit 

 alors sa villa de Bordighera à Pasteur, comme il l'avait mise à la 

 disposition de la Reine d'Italie, de Sainte-Claire Deville, de Léon 

 Say et de Gambetta. La villa, disait-il en insistant affectueusement, 

 est près de la frontière française et au bord de la Méditerranée; 

 le pays est d'une beauté incomparable. « Un bois de palmiers 

 comme à Bordighera, et à Thorizon une Méditerranée bleue », 

 c'était le dernier souhait de Théophile Gautier mourant. 



A la fin de novembre, Pasteur consentit à aller prendre quelques 

 semaines de repos. Triste fut ce départ, le soir, à la gare de Lyon. 

 Le train de Nice, dit « train de luxe », était déjà formé. On ne 

 voyait que des affairés d'oisiveté, puis des malades qui avaient hâte 

 de retenir leurs places pour aller vers ce pays du soleil où ils 

 devaient mourir. Derrière les chariots qui roulaient les lourdes 

 malles emportées pour une longue absence, il semblait qu'il y eût 

 des fourgons invisibles chargés de cercueils. Un groupe de dix-huit 

 personnes, les disciples en tête, quelques amis, M. Bischoffsheim, 

 des médecins étrangers qui étudiaient à Paris le traitement pro- 

 phylactique de la rage, étaient venus saluer Pasteur qui s'en allait 

 avec sa femme, sa fille, son gendre et ses deux petits-enfants. 



Les premières clartés du jour, le soleil qui apparaît dès Avignon, 

 le contraste entre le départ rempli de brume et ce perpétuel rou- 

 lement vers la lumière donnaient une sensation de bien-être, de 

 détente et presque de santé. A Nice, des médecins vinrent en dépu- 

 tation apporter leurs vœux à Pasteur. On aurait dit que les mots de 

 rEmj)ereur du Brésil : « Longue vie à celui qui a tant fait pour 

 prolonger celle des autres», fussent le souhait de tous. 



Le trajet de ^'intimille à Bordighera se fit en voiture. Sous le 

 ciel d'un bleu profond, près d'une mer aussi bleue que ce ciel, se 

 détachent les oliviers aux troncs puissants, au feuillage léger. Ils 

 s'étendent, couvrent des collines et sont comme les maîtres du 

 pays. Çà et là se dressent de hauts palmiers. Les cactus épineux, 



