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générosité : «Cherchez la femme. » Au mois de novembre 1803, 

 Pasteur vit entrer dans son cabinet de la rue Dutot une femme qu'il 

 ne connaissait pas et qui lui parla ainsi : « 11 doit y avoir des étu- 

 diants qui aiment la science et ne peuvent se livrer à des travaux 

 désintéressés parce qu'il faut vivre. Je voudrais mettre à votre 

 disposition, pour quatre jeunes gens que vous choisiriez, quatre 

 bourses. Elles seraient chacune de trois mille francs : 2,400 francs 

 pour eux et 600 francs pour les dépenses qu'ils feraient dans vos 

 laboratoires. Ils auraient leur vie simplifiée. Vous pourriez trouver 

 parmi eux soit un collaborateur immédiat pour votre Institut, soit 

 un missionnaire que vous enverriez au loin, et, si la carrière médi- 

 cale les tentait, il leur serait possible, en pleine indépendance 

 momentanée, de mieux se préparer à leur profession. Je ne vous 

 demande qu'une chose : ne me nommez pas. » 11 y avait dans 

 cette femme un contraste entre la décision de la voix et l'attitude 

 volontairement effacée. On devinait qu'elle aimait à faire le bien 

 dans Tombre. Il semblait qu'elle imitât, dans une certaine mesure 

 et peut-ôtre sans le savoir, un personnage des Mystères de Paris, 

 le prince Rodolphe, qui aimait « à s'enquérir de ceux qui luttent 

 avec honneur, avec énergie et à leur venir en aide, quelquefois 

 à leur insu ». ]\Iadame X. aur£iit pu être appelée la princesse 

 Rodolphe. Son idée toucha infiniment Pasteur. Cette fondation de 

 bourses n'était faite que pour une année, mais les années allaient se 

 suivre et se ressembler. 



Beaucoup de lettres aiTÎvaient à Pasteur, pleines de prières pour 

 qu'il étudiât ou fît étudier telle maladie meurtrière. Quelques-unes 

 de ces lettres traduisaient des préoccupations qui remontaient déjà 

 loin dans l'esprit de Pasteur et de ses disciples. Un jour il reçut 

 ces Ugnes : « Vous avez fait tout le bien qu'un homme puisse faire 

 sur la terre. Si vous le voulez, vous trouverez sûrement le remède 

 à l'horrible mal qui s'appelle la diphtérie. Nos enfants, à qui nous 

 apprenons votre nom comme celui d'un grand bienfaiteur, vous 

 devront de continuer leur vie. Une mère. » Pasteur sentant ses 

 forces s'amoindrir avait du moins l'espérance qu'il ne mourrait pas 



