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sans avoir vu la défaite de cet ennemi si redouté des mères. Se 

 rappelant le vers de Victor Hugo dans le Revenant, il aurait pu 

 dire : 



Mères en deuil, vos cris là-has sont entendus. 



Là-bas, en effet, dans le laboratoire de l'Institut Pasteur, le D' Roux 

 poursuivait obstinément avec le D' Yersin l'étude de cette maladie. 

 « Depuis Bretonneau, disaient-ils dans leur premier mémoire qu'ils 

 intitulaient modestement : Contribution à l'étude de la diphtérie, 

 depuis Bretonneau, la diphtérie est regardée comme une maladie 

 spécillque et contagieuse; aussi, dans ces dernières années, a-t-on 

 entrepris son étude au moyen des méthodes microbiennes qui ont 

 déjà permis de trouver la cause de beaucoup d'autres maladies 

 infectieuses. » 



Malgré la conviction de Bretonneau qui, en 1818, avait été 

 témoin d'une violente épidémie de croup dans le centre di3 la 

 France, il s'en fallait de beaucoup que l'on adoptât sa manière de 

 voir. Velpeau, alors jeune étudiant, lui écrivait, en 1820, que les 

 membres de la Faculté de médecine, sauf deux, ne songeaient qu'à 

 blâmer ou à nier. « Us trouvent tout de suite, ajoutait-il avec un 

 mouvement d'impatience, des axiomes pour établir leurs principes 

 et n'en pas démordre. » Un autre brillant élève de Bretonneau, le 

 D' Trousseau, qui ne cessa jamais d'être en correspondance avec 

 son vieux maître, lui écrivait en 1854 : « Reste à savoir si la 

 diphtérie naît toujours d'un germe. Je ne doute guère de la chose à 

 l'endroit de la variole ; il faudrait peut-être , pour être conséquent, 

 n'en pas douter davantage à l'endroit de la diphtérie. Ces réflexions 

 m'assiégeaient ce matin comme je faisais la trachéotomie chez un 

 pauvre enfant de vingi-huit mois. En face de son lit était le por- 

 trait d'un petit garçon de cinq ans (son frère). Le peintre l'avait 

 représenté sur son lit de mort. Il avait succombé, il y a cinq ans, à 

 l'angine maligne. » Sachant combien Bretonneau était contagion- 

 niste, Trousseau reprenait plus loin : « Je ferai brider les lits et 

 les couvertures ; je ferai jeter au feu les papiers de tenture, car ils 

 ont un velouté pernicieux, attractif et rétentif; j'engagerai la mère 



