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à se purifier comme une hindoue, — autrement quelle querelle ne 

 me feriez- vous pas? » 



Le microbe, le bacille de la diphtérie, un allemand, KJcbs, en 

 étudiant les fausses membranes croupales , l'avait découvert 

 en 1883. Il fut isolé ensuite par un autre allemand, Loeffler. Les 

 cultures pures de ce bacille, inoculées à la surface des muqueuses 

 excoriées des lapins, des cobayes, des pigeons produisent les fausses 

 membranes caractéristiques : 'MM. Roux et Yersin le démontrèrent 

 et surprirent son mode d'action mortelle. 



Le D' Roux, dans une leçon faite à la Société royale de Londres, 

 en 1889, disait : «Les microbes sont surtout dangereux par les 

 produits toxiques qu'ils fabriquent. » Il rappelait comment Pasteur 

 avait, le premier, cherché l'action des produits toxiques élaborés 

 par le microbe du choléra des poules. En filtrant la culture, 

 Pasteur avait obtenu un hquide qui ne contenait point de microbes. 

 Ce liquide une fois injecté à des poules produisait en elles tous 

 les symptômes du choléra. « Cette expérience nous montre, 

 reprenait M. Roux, que les produits chimiques contenus dans la 

 culture sont capables à eux seuls de provoquer les symptômes de 

 la maladie; il est donc très probable que les mêmes produits sont 

 préparés parle microbe dans le corps même des poules atteintes du 

 choléra. Depuis, on a montré que beaucoup de microbes patho- 

 gènes faisaient de ces produits toxiques. Le microbe de la fièvre 

 typhoïde, celui du choléra, celui du pus bleu, celui de la septicémie 

 expérimentale aiguë, celui de la diphtérie, sont grands produc- 

 teurs de poisons. Les cultures du bacille de la diphtérie notam- 

 ment sont, au bout d'un certain temps si chargées du principe 

 toxique que, privées de microbes, elles causent, à des doses infi- 

 niment petites, la mort des animaux avec tous les signes que l'on 

 observe après l'inoculation du microbe lui-môme. Rien ne manque 

 au tableau de la maladie, pas même les paralysies consécutives, si 

 la dose injectée est trop faible pour amener une mort rapide. 

 Dans les maladies infectieuses la mort survient donc par intoxi- 

 cation. » 



Ce bacille sécrète, comme le microbe du tétanos, un poison qui 



