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monde doit se poursuivre au delà : tels étaient les sentiments dont 

 Pasteur était imprégné. Toute sa vie, il avait été pénéli'é des vertus 

 de l'Evangile. Respectueux de la religion de ses pères, il voulut, 

 sans mystère ni ostentation, en recevoir le secours dans cette 

 dernière période. 



Le 43 juin, il descendit pour la dernière fois les marches du 

 perron de l'Institut Pasteur et monta dans la voiture qui devait 

 le conduire à ViUeneuve- l'Etang. Tout le monde lui parlait 

 de ce séjour comme s'il dût y retrouver la santé. Le croyait-il? 

 Voulait-il dissimuler ses pressentiments? S'efforçait-il, dans sa ten- 

 dresse pour les siens, de partager leur espérance? Son visage 

 avait presque l'expression des jours où, en plein travail, il se ren- 

 dait à Villeneuve-l'Etang. Quand la voiture, arrivée à Saint-Cloud, 

 gravit l'avenue du château détruit, quelques habitants qui, les 

 années précédentes, le voyaient souvent passer, le saluèrent avec 

 un mélange d'intérêt, de respect et d'émotion. 



A Villeneuve-l'Etang, où s'organisait le service du sérum anti- 

 diphtérique, les anciennes écuries des Cent-Gardes avaient repris 

 leur destination primitive. On en construisait d'autres. 11 y avait 

 une centaine de chevaux : chevaux de troupe vendus pour cause 

 de réforme, chevaux donnés comme celui du maréchal Canrobert, 

 chevaux de courses qui achevaient là leur destinée. 



Ces semaines d'été, Pasteur les passa dans sa chambre qui 

 s'ouvrait sur les grands bois de Marnes, ou sous les arbres, devant 

 les pelouses du parc. Faute de place dans les écuries, il avait fallu 

 parquer des chevaux qui, l'œil inquiet, s'ébrouant, s'approchaient 

 des clôtures en bois et attendaient impatiemment leurs rations de 

 foin. Dans ce courant de vie qui circulait au milieu des annexes 

 du laboratoire, entre les allées et venues du D' Roux, de son prépa- 

 rateur, M. Martin, et du vétérinaire, U. Prévôt, chargé de toutes 

 les saignées et de la répartition des flacons de sérum qui repré- 

 sentaient des alignements de guérisons, Pasteur éprouvait un senti- 

 ment profond et doux. Il pensait à ce qui lui survivrait. Il sentait 

 que de sa main défaiUante pouvait tomber le flambeau où tant 

 d'autres lumières étaient venues s'allumer. Et plus que résigné. 



