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Que ne pouvaient-ils lui donner une minute, une seconde môme 

 de leur vie pour prolonger la sienne, tous ces milliers d'êtres humains 

 dont ses méthodes avaient sauvé l'existence : enfants malades, 

 femmes dans les maternités, opérés dans les services de chirurgie, 

 épargnés de la rage et tant d'autres protégés contre les infiniment 

 petits! Mais tandis que passait devant l'esprit de sa famille cette 

 vision des vivants, il semblait que Pasteur eût la vision des morts 

 qui, comme lui, avaient gai-dé la foi absolue dans une autre vie. 



Dans la dernière semaine de septembre, il n'eut plus la force de 

 se lever. Sa faiblesse était extrême. Le 27 septembre, comme on 

 se penchait près de son lit pour lui offrir une tasse de lait : « Je ne 

 peux plus », dit-il d'un ton découragé. Son regard eut une expres- 

 sion indicible de résignation, de bonté, d'adieu. Sa tête retomba 

 sur l'oreiller ; il s'endormit. Après ce repos trompeur, arriva tout 

 à coup le souffle court, le souffle haletant de l'agonie. Pendant 

 vingt-quatre heures, le corps presque entièrement paralysé, il resta 

 immobile, les yeux fermés. Une de ses mains était dans la main 

 de M™* Pasteur ou de l'un des siens, l'autre tenait un crucifix. 

 Dans cette chambre qui avait quelque chose d'une cellule par la 

 simplicité, le samedi 28 septembre 1895, au miheu de sa famille 

 et de ses disciples, à quatre heures quarante de l'après-midi, 

 très doucement il expira. 



