194 THE FIRESIDE SPHINX 



confidence and humility, " their friend, master, and 

 servant, Hippolyte Taine." The prettiest of them 

 all is aptly christened — 



" La Pratique 



" ' Cultive ton jardin,' disaient Goethe et Voltaire ; 

 Au-dela ton ouvrage est caduc et mort-ne ; 

 Enfermons nos efforts dans un cercle borne ; 

 Point d'ecarts ; ne cherchons que le ciel sur la terre. 



" Ainsi fait notre ami. Comme un vieux militaire, 

 II brosse son habit sitot qu'il a dine ; 

 Dans son domaine etroit, librement confine, 

 Ministre de sa peau, tout a son ministere. 



" II s'epluche, il se lisse, il sait ce qu'il se doit. 

 Pauvre petit torchon moins large que le doigt, 

 Sa langue est tour a tour eponge, etrille ou peigne. 



" Son nez rejoint son dos ; il leche en insistant ; 

 Pas un poil si lointain que la rape n'atteigne. 

 Goethe, instruit par Voltaire, en a-t-il fait autant ? " 



No Frenchman, save Baudelaire and Gautier, 

 have carried their appreciation to a higher pitch 

 than did Taine ; and, if his sentiment lacks the fer- 

 vid grace of Baudelaire's, it is of a simpler, saner, 

 and more comprehensible order. How far the 

 author of " Fleurs du Mai " was sincere in his fan- 

 tastic passion for cats ; how far he diverted himself 

 by provoking the curiosity of the world, or by alarm- 

 ing its prejudices; and how far the world — its 

 curiosity and prejudices being well aroused — exag- 



