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et un peu rocheuse ; mais en avançant vers l'ouest, le terrain devient 

 de plus en plus plan et la qualité du sol s'améliore considérablement, 

 au delà de la limite occidentale du comté de Saint-Maurice. A partir de 

 ce point, la vallée de la Matawin forme un grand plateau de bons terrains 

 arables, avec un sol composé d'une riche terre jaune et grise, générale 

 ment couverte d'une couche de terroir végétal, parfois interstratifiée de 

 minces lits de gravier ou d'une légère couche sablonneuse. Ces diffé- 

 rentes espèces de sols se trouvent sur les hauteurs ; mais les terrains 

 bordant les rivières et les lacs sont plus riches et ils offrent aux 

 regards de l'explorateur d'immenses étendues d'une alluvion de la 

 plus grande fertilité. Ces riches bandes d'alluvion se voient principale- 

 ment sur les bords de la rivière du Milieu et du lac Clair, dans les 

 comtés de Maskinongé et de Berthier (1). 



En 1869 l'honorable M, Louis Archambault, alors commissaire de 

 l'agriculture et des travaux publics, a visité la vallée de la Matav^^in, 

 et voici ce qu'il dit de cette région : 



" Au nord du district de Montréal, la colonisation a fait depuis 

 quelques années un pas décisif en traversant la chaîne des Laurentides 

 pour s'introduire dans la vallée de la Mantawa, un des affluents du Saint- 

 Maurice, qui prend ses eaux sur le même plateau que les tributaires 

 de l'Outaouais. . . 



" A quelques milles plus haut, on entre dans le canton Provost en 

 coupant perpendiculairement la ligne sud de ce canton. Ici le terrain 

 est beau et bien colonisable ; il incline en pente douce vers le nord, 

 les Laurentides sont franchies.. . C'est le centre d'une belle paroisse. 

 Dans toutes les directions, sur un rayon de pas moins de six milles, on 

 aperçoit un plateau de belles terres, en partie couvertes d'érablières. 

 Autre indice non équivoque de la fertilité du sol, il se trouve une 

 carrière de pierre à chaux su;* les bords du làc Saint-Louis. Depuis trois 

 ans, les récoltes sont parvenues à parfaite tnaturité dans cet endroit... 



" A l'endroit où le chemin traverse la rivière Mantawa, sur un 

 pont flottant, on découvre de belles pointes et de grandes prairies ; 

 vers l'est, en descendant, le terrain est plan et se prolonge ainsi jus- 



(l) Le Xord. 



