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En analysant les rapports des différents explorateurs, on arrive 

 facilement, ou plutôt forcément à la conclusion que toute cette grande 

 contrée est divisée en plateaux courant du sud-ouest au nord-est, 

 dans une direction à peu près parallèle à celle du littoral du Saint- 

 Laurent. Ces plateaux sont séparés par des bandes rocheuses saillant 

 au-dessus du niveau général et formant pour ainsi dire les angles des 

 gradins par lesquels le terrain s'élève jusqu'aux hauteurs de la ligne de 

 partage entre les eaux qui coulent vers le Saint-Laurent et celles qui 

 vont vers le détroit et la baie d'Hudson. 



Toutes les grandes rivières qui égouttent cette contrée coulent à 

 peu près du nord-ouest au sud-est, c'est-à-dire perpendiculairement 

 à la direction générale des chaînes de hauteurs ou de montagnes. En 

 jetant un regard sur la carte et, surtout, en examinant les notes des 

 arpenteurs, on constate que les affluents de ces grandes rivières coulent 

 d'une manière à peu près uniforme dans la direction sud-ouest et nord- 

 est, ou parallèlement à la course générale des plateaux et transversa- 

 lement à celle des grandes rivières auxquelles ces affluents apportent 

 le tribut de leurs eaux. Les rapports des explorateurs constatent aussi 

 que le cours de ces grandes rivières est presque dans tous les cas carac- 

 térisé par l'alternance de longues étendues d'eau calme avec des séries 

 de chutes et de cascades creusées à travers le roc solide des rangées de 

 montagnes. Il ne faut pas refléchir beaucoup pour voir que ces eaux 

 calmes, où le lit des rivières est généralement plus large que dans les 

 parties accidentées par les chutes et les cascades, se trouvent dans les 

 endroits où ces rivières traversent les plateaux compris entre lef "'tes 

 rocheuses qui les limitent au nord et au sud. Tout cela est p laite- 

 ment établi dans le rapport de M. John Neilson, en date du mois de 

 décembre 1888, sur l'exploration de la petite rivière Mecatiiia. Voici 

 ce qu'il dit : 



*■ Les caractères physiques de la région égouttée par cette impor- 

 tante rivière diffèrent matériellement de ceux des parties de la pro- 

 vince situées plus à l'ouest, particulièrement au nord du Saint-Laurent. 

 Ici les chaînes de montagnes, en règle générale, sont parallèles au 

 cours des plus grandes rivières, s'élevant d'une manière abrupte et 

 souvent en précipice, pour s'étendre de chaqas côté et former des colli- 

 nes basses, séparées les unes des autres, et entre lesquelles se trouvent 

 de nombreux lacs, élevés de plusieurs centaines de pieds au-dessus de 

 la rivière qui reçoit leurs eaux. Au contraire, la région traversée par 

 la petite rivière Mécatina et que l'on pourrait appeler '"le versant sud- 



