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sous-jacentes, s'élevant d'une manière à peine sensible vers Test et le 

 nord, où elle se confond avec un plateau uni, dont l'élévation moyenne 

 n'atteint pas huit cent pieds au-dessus du niveau de la mer. 



Ce pays de plaines se continue vers le nord dans la contrée du 

 Saint-Maurice, par le plateau des rivières Trenche et Windigo et de 

 là au nord -ouest et au nord du lac Saint- Jean, jusqu'au delà de la 

 rivière Shipshaw. Les calcaires semblent constituer la partie domi- 

 nante des formations rocheuses sous-jacentes. dans presque toute cette 

 étendue, même dans la partie du Saint^Maurice, où l'on a constaté 

 leur existence au Coucoucache. Au sud-est de cette contrée de plaines 

 se trouve le massif montagneux décrit pins haut. , 



Quant à la nature du sol arable de ces grandes plaines, elle est 

 assez bien indiquée dans les rapports des arpenteurs et à défaut de 

 renseignements plus précis, il est facile de s'en former une bonne 

 opinion par les données que fournit la géologie, pour les parties non 

 arpentées. 



Le sol arable provient de deux sources principales : la décom- 

 position des roches sous-jacentes et les matières de transport ou de 

 remblai. Sir William Logan constate que dans la région de l'Outa- 

 ouais, les principales chaînes de collines sont formées de gneiss felds- 

 patique rouge et que les couches de calcaires se voient à de moindres 

 élévations ou dans les vallées. Comme les collines n'occupent qu'une 

 aire comparativement fort restreinte, il faut bien conclure que le 

 calcaire forme la roche sous-jacente des terrains bas, ou des terres 

 arables. 



Ces calcaires, d'après la même autorité, se désagrègent prompte- 

 ment sous l'iniluence des agents atmosphériques. Il y en a qui dans 

 leurs affleurements sont si peu cohérents, qu'avec une pelle ou un 

 pic on peui aisément les réduire en petits fragments et alors le sol des 

 environs se compose de leurs fragments pulvérisés. Ces sols sont par- 

 tout d'une grande fertilité. Les principales matières minérales que 

 Ton trouve associées avec ces calcaires produisent aussi par leur 

 décomposition des éléments reconnus de fertilité : ce sont le mica, qui 

 fournit de la potasse ; la serpentine et l'amphibole, qui fournissent la 

 magnésie et l'apatite, ou phosphate de chaux. La cause de cette 

 prompte désagrégation est probablement la pyrite de fer qui se trouve 

 en petits cristaux dans le calcaire ; en donnant naissance à l'acide 

 sulfurique, cette pyrite convertit une partie du calcaire en plâtre ou 



