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distance du Sault-au-Cochon. La quantité de pin qui a été enlevée 

 dans toutes les directions ayant fait disparaître une bonne partie de la 

 forêt, le feu trouvant un aliment tout préparé dans ces abattis, a balayé 

 complètement le sol. ne laissant que les troncs calcinés qui témoignent 

 suffisamment de la richesse plus qu'ordinaire de la forêt primitive. 



Au-dessus de la 2e chute, sur le 20e mille, un rétrécissement d'une 

 demie-chaîne, pour l'espace de quelques chaînes, a fait donner le nom 

 de Cran-Serré à cette partie de la rivière. Une 3e chute, sur le 25e 

 mille, de 25 pieds de hauteur, oblige le canotier à un portage de quel- 

 ques arpents à l'est de la rivière. Les brûlis sont interceptés ici et là 

 par des lisières de bois vert ; on y distingue quelques pins et épinettes 

 d'une bonne grosseur ; le sapin, le bouleau et Tépinette noire sont les 

 espèces de bois qui y dominent. Le sol se compose de sable et de cail- 

 loux sur les plateaux. Les montagnes des deux côtés montrent à nu 

 la roche dont elles sont formées. Le peu de bois qui les domine n'a 

 aucune valeur. Les brûlis finissent à peu près sur le 30e mille. La 

 vallée est étroite et bordée de hautes montagnes. Une coupe à l'est 

 donne passage à la rivière à la Loutre sur le 38e mille. Une autre, à 

 l'ouest, en fait autant sur le 43e mille, pour la rivière aux Ours, dont 

 j'ai exploré la source à la tête du Sault-au-Mouton, lors du relevé de 

 cette dernière. 



Des montagnes de 500 à 1,200 pieds d'élévation suivent parallèle- 

 ment la rivière : les formes variées et accidentées de leurs sommets, 

 jointes aux profondes coupes qui livrent passage aux tributaires plus 

 haut mentionnés, forment le tableau le plus pittoresque comme aussi 

 le plus grandiose de cette région. Les plateaux élevés, couverts de 

 cyprès ou de pin gris, qui bordent la rivière et s'étendent jusqu'au pied 

 les montagnes, sont formés de sable, terre jaune et petits cailloux 

 roulés. Leur hauteur varie de 30 à 100 pieds et leur largeur, suivant 

 la direction des montagnes, de 20 à 40 chaînes. Ils disparaissent absolu- 

 ment ;'i la fourche de la rivière, sur le 56e mille. 



Lest là que la rivière Portneuf proprement dite change d'aspect 

 et de caractère ; sur l'espace de 5 longs milles, elle franchit une suite 

 continue de chutes et de rapides, entre deux murailles, aune chaîne 

 ou deux de distance, les unes des autres, et aussi hautes que celles du 

 Saguenay. Les rayons du soleil (d'hiver) n'ont jamais éclairé les pro- 

 fondeurs de ce ravin. 



