804 



se retiraient l'un derrière l'autre, et occupaient un plus petit angle 

 dans la perspective, il devenait difficile de distinguer ceux des monts ' 

 Notre-Dame de ceux qui appartenaient à d'autres chaînes. Tournant 

 au sud, le tableau était occupé par une mer de rides ou collines paral- 

 lèles ondulées et nous présumâmes que les plus éloignées pouvaient 

 présenter un plateau, ou une plaine élevée, avec quelques points remar- 

 quables s'élevant en cônes et en dômes ; et par un enfoncement, ou 

 une ouverture, qui était probablement la vallée de quelque rivière cou- 

 lant au sud, nous distinguâmes à l'horizon une lueur bleuâtre, que 

 nous crûmes pouvoir être dans le Nouveau-Brunswick. Les points 

 proéminents devenaient encore plus rares, en tournant à l'ouest, jus- 

 qu'à ce que l'horizon fût de nouveau interrompu, dans cette direction» 

 par le contour bien marqué d'une partie assez peu éloignée de la chaîne 

 sur laquelle nous étions. 



Les plus hauts sommets à la portée de notre vue étaient générale- -, 

 ment des rochers nus. Ceux qui les suivaient immédiatement dans 

 l'échelle étaient couronnés d'arbres nains, d'épinette ou sapinette. 

 raides et très branchus, dont plusieurs n'avaient pas cinq pieds de i 

 hauteur, mais croissaient si près les uns des autres que leurs branches 

 s'entrelaçant, il était très-difficile de s'y frayer un passage. Sur ceux 

 qui étaient encore moins élevés, la sapinette se mêlait avec le bouleau 

 blanc et la hauteur des arbres augmentait graduellement, à proportion 

 que l'élévation diminuait. Un trait qui nous parut remarquable dans 

 la végétation, à une certaine hauteur sur le^ flancs des montagnes, et 

 qui ne pouvait que nous être agréable, après avoir été pour ainsi dire 

 emprisonnés dans les forêts situées à leur pied, c'était la grande étendue 

 des clairières qui se montraient de tous les côtés, excepté de ctlui du 

 nord. De larges espaces en pente, à l'est, au sud et à l'ouest, étaient 

 tapissés par la végétation la plus riche, et surtout par la grande diver- 

 sité des espèces de fougères, du milieu desquelles s'élevaient ça et 1;"^ 

 des touffes de sapinettes ou de bouleaux blancs, ou de ces deux espèct 

 d'arbres ensemble, ce qui donnait presque parfois à ces flancs de mon- 

 tagnes l'apparence d'un parc ou d'un parterre, comme si l'art eût j 

 arrangé et distribué le tout pour l'ornement, et présentait souvent, com- 

 biné avec les pics, les ravins et un horizon lointain, des paysages 

 d'une grande beauté. 



Sur les collines qui bordent la rivière de Chatte et dans les ter- 

 rains bas, les arbres consistent principalement en épinettes de bonne 

 hauteur, sapins, cèdres et bouleaux blancs, avec ça et là, dans les lieux 



