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Après le Saguenay, la Befsiamites ou Bersimis, est une des plus 

 graixles et des plus importantes rivières de la rive nord du Saint-Lau- 

 rent. Ses eaux sont abondantes et profondes : elle égoutte une grande 

 étendue de terrain encore couvert de forêts, excepté dans*le voisinage 

 de son embouchure, qui est le rendez-vous des sauvages de la côte ainsi 

 que le site d'une mission et d'un poste de traite important. Elle se 

 jette dans le Saint-Laurent à 70 milles de Tadoussac et à 200 de Qué- 

 bec. Elle a ses sources dans la ligne de partage des eaux entre la pro- 

 vince de Québec et l'ancien territoire de la baie d'Hudson. Son cours, 

 qui mesure environ 260 milles de longueur, est grossi par les eaux d'un 

 grand nombre d'affluents, qui sontde véritables rivières, ainsi que celles 

 de plusieurs lacs d'une étendue considérable, entres autres le lac Pip- 

 muakan, de 30 milles de longueur, et le lac Natuakiminu, long de 13 

 milles, qui sont remplis de truite mouchetée, de touradi, de brochet, de 

 poisson blanc, etc. La rivière même renferme beaucoup de poisson, 

 mais au dire de l'arpenteur E. Casgrain (page 643) le saumon ne monte 

 pas au delà des chutes, à une quarantaine de milles du Saint-Laurent. 

 Lemoine, dans ses Pêcheries du Canada, représente la Bersimis comme 

 '• une vaste rivière, au paysage charmant et aux nombreux affluents, 

 remplis de grosse truite, mais qui ne prend la mouche que dans les 

 affluents." En 1858, feu M. R. Nettle, surintendan" des pêcheries, a 

 fait sur cette rivière le rapport suivant : 



" La Bersimis ne cède en grandeur qu'au Saguenay et elle est après 

 celui-ci la plus grande rivière de la côte nord. Elle est fréquentée 

 en abondance par le plus gros saumon. Il n'y a pas de filets tendus 

 dans cette rivière et l'une des raisons qui m'ont induit à la remonter 

 était de voir s'il est possible d'y faire la pèche au filet. Le Saguenay 

 est barré par des rets à plusieurs endroits et il me paraissait étrange 

 qu'on ne pût pas en tendre dans la Bersimis. J'arrivai aux chutes le 

 14 août au matin. Ces chutes ont trente pieds de hauteur et l'eau 

 tombe dans une baie d'environ un mille de circonférence, au milieu de 

 laquelle il y a plusieurs îles. Je fus surpris d'y voir une centaine de 

 loups-marins, plongeant à la recherche de leur proie. Le loup-marin 

 est le plus grand ennemi du saumon, et quiconque prendra à bail cette 

 rivière ou toute autre rivière fréquentée par cet amphibie fera bien 

 de le détruire. Le saumon ne peut pas remonter plus haut que les 

 chutes. ' Tout le poisson qui fréquente les eaux de la Bersimis doit se 

 trouver dans la rivière et ses affluents. Après avoir pris tous les ren- 

 seignements possible, nous commençâmes à descendre la rivière, puis 

 atteignîmes la Nipewicawcacounanan et notre guide nous apprenant 



