444 Prof. Santiago Ramon y Cajal. 



THE CROONIAN LECTURE. "La fine Structure des Centres 

 Nerveux." By SANTIAGO RAM^N Y CAJAL, Professor ot 

 Histology, University of Madrid. Received March 1, 

 Read March 8, 1894. 



A Tinvitation gracieuse qne m'ont faite les honorables membres 

 de cette society savante de venir dans cette seance rendre compte de 

 mes travaux sur la structure des centres nerveux, mon premier 

 dessein, je ne le cacherai pas, a ete de renoncer a un honnenr que je 

 jugeais par trop disproportionne avec mes me rites ; mais je songeai 

 ensnite que votre bienveillance a m'econter ne saurait etre moindre 

 qne la generosite de votre invitation, et je me suis resigne au role, peu 

 flatteur du reste, d'interrompre un moment rhannonieux concert de 

 vos beaux travaux. J'ai d'autant plus besoin de toute votre indul- 

 gence que je vais vous entretenir d'un snjet qui vous est parfaitement 

 connu. Tout ce que je vais vous dire, des maitres aussi eminents que 

 His, Kolliker, Waldeyer, von Lenhossek, van Gehuchten, 1'ont deji 

 public et resume d'une maniere presque irreprochable. Je vais 

 essayer cependant de vous donner, moi aussi, un aperfu de la struc- 

 ture du systeme nerveux central, et pour cela je m'inspirerai sur- 

 tout, comme on m'en a prie, de mes propres recherches. 



Leu centres nerveux des mammif eres, specialement ceux de 1'homme, 

 representent le veritable chef-d'oeuvre de la nature, la machine la plus 

 subtilemejyt compliquee que la vie puisse nous offrir. En depit de 

 cette complication, capable de decourager les esprits les plus hardis, 

 il n'a pom-tunt jamais manque de patients anatomistes qui, utilisant 

 la technique de leur epoqne, ont tente de debrouiller la trame deli- 

 cate de 1'axe encephalo-spinal. Us etaient guides, cela ne fait point 

 de doute, par 1'espoir que la decouverte de la clef structurale des 

 centres nerveux jetterait une vive lumiere sur les importantes acti- 

 vites de ces organes. Les premieres donnees positives, quoique in- 

 completes, relatives a la fine anatomic des substances grise et blanche, 

 nous les devons a Ehrenberg, qui en 1833 decouvrit les fibres ner- 

 venses, a Remak, a Hannover, a Helmholtz, a Wagner, qui, a la memo 

 4poque, ou quelques annees plus tard, trouverent les corpuscules 

 multipolaires et crurent que ces expansions ramifiees des cellules 

 etaient en continuation avec les fibres nervenses. En 1865 Deiters, 

 un des plus sagaces observateurs que 1'anatomie ait jamais eus, nous fit 

 faire un grand pas dans la connaissance de la morphologic de la cellule 

 nerveuse ; il demontra que dans toute cellule nerveuse il y avail 

 toujours des expansions de deux sortes, c'est-a-dire que, outre les 

 expansions ramifiees ou protoplasmiques, il s'en trouve une autre 

 non ramifie, ou cylindre-axe, se continuant directement avec un tube 



