La fine, Structure des Centres Nerveux. 467 



terminales des appendices protoplasmiques et des collaterals ner- 

 veuses ; mais, en outre, des connexions in tercel lulaires tout a fait 

 nonvelles pourraient s'etabLr grace a la neoformation de collaterales 

 et d'expansions protoplasmiques. 



Une objection se presente immediatement a vos esprits : Comment, 

 direz-vous, le volume du cerveau peut-il se maintenir invariable s'il 

 y a multiplication et meme neoformation de ramuscules terminaux 

 d'appen dices protoplasmiques et de collaterales nerveuses ? 



Pour repondre a cette objection rien ne nous empeche d'admettre 

 ou une diminution correlative des corps cellulaires ou un tassement 

 proportionnel des regions du cerveau dont les fonctions ne se rappor- 

 tent pas directement a 1'exercice de 1'intelligence. 



On expliquerait encore le talent de famille par la transmission 

 hereditaire aux descendants immediats ou eloignes (par atavisme) de 

 cette organisation superieure des connexions des cellules pyramidales. 



Bien d'autres deductions sont permises ; ainsi, chez les hommes 

 dont le talent, comme 1'exemple nous en est fourni par Gambetta, 

 coincide avec un cerveau de petites dimensions, les cellules nerveuses 

 seraient ou moins nomb reuses, on peut-etre simplement plus petites, 

 mais en revanche elles presenteraient un systeme fort complique 

 d'associations protoplasmico-nerveuses. Au contraire, les cerveaux 

 excessivement volumineux, si souvent associes a une intelligence in- 

 ferieure et meme a 1'imbecillite, renfermeraient un plus grand nombre 

 de cellules, mais alors les connexions de celles-ci seraient tres impar- 

 faites. C'est peut-etre ce qui a lieu pour les gros cerveaux de la 

 baleine et de 1'elephant. 



Cette hypothese anatomo-physiologique n'est pas originale en 

 principe, car il ne manque pas de physiologistes et de psychologues 

 qui aient cherche la caracteristique somatique de 1'intelligence dans 

 la richesse des associations cellulaires, mais elle a ceci de nouveau, 

 qu'elle se base sur des faits positifs de structure et non sur de pures 

 suppositions concernant 1'agencement et les rapports des corpuscules 

 nerveux. 



Vis a vis de la theorie des reseaux celle des arborisations libres des 

 expansions cellulaires susceptibles de s'accroitre apparait non seule- 

 ment comme plus probable, mais aussi comme plus encoura- 

 geante. Un reseau continu pre-etabli sorte de grillage de fils 

 telegraphiques ou ne penvent se creer ni de nouvelles stations 

 ni de nouvelles lignes est quelque chose de rigide, d'immuable, 

 d'immodifiable, qni heurte le sentiment que nous avons tons que 

 1'organe de la pensee est, dans certaines limites, malleable et sus- 

 ceptible de perfection, surtout durant 1'epoque de son developpe- 

 ment, an moyen d'une gymnastique mentale- bien dirigee. Si nous ne 

 craignions pas d'abuser des comparaisons, nous defendrions notre con- 

 ception en disant que 1'ecorce ce"rebrale est pareille aun jardin peuple 



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